Stjernekiggeri får turismen til at se op

Med urbaniseringen, der tager fart, og luftforurening forplumrer udsigten i større byer, At betragte stjernerne på en kulsort himmel er hurtigt ved at blive en sjældenhed, som rejsearrangører satser på som et nyt salgsargument.

Fra en total solformørkelse til Mælkevejen til nordlyset, mange eksperter på Berlins ITB, markedsført som verdens førende rejsemesse, argumenterede for astronomiske oplevelser i år.

"Astroturisme er virkelig en stigende forretning. Vi ser nu en masse rejsebureauer, som tilbyder denne form for turisme, "Andreas Haenel, en astronom og direktør for planetariummuseet i det nordvestlige Tysklands Osnabrück, fortalte AFP.

Selvom rumturisme kan være den hellige gral for de mest engagerede stjernekiggere, dets astronomiske prisskilt gør den uden for rækkevidde for de fleste, for ikke at nævne sundheds- og sikkerhedsmæssige bekymringer over strejftog ud over atmosfæren.

Indtast astro-turisme, som gør det muligt for entusiaster af himmelbevægelser at opleve naturfænomenerne med begge fødder solidt på planeten Jorden.

Med få steder, der er tilstrækkeligt mørke til observationer, nogle europæiske og amerikanske nationalparker har nu klassificeret visse områder som "mørke himmelområder".

I mellemtiden ørkener i Namibia, Botswana og Iran markedsføres som ideelle stjernekiggersteder, der også byder på eksotismen fra sandede klitter.

Keyvan Lankarani, den europæiske repræsentant for et iransk rejseselskab, sagde, at sektoren begyndte at udvikle sig i hans land på grund af indenlandsk efterspørgsel.

"Det startede virkelig på det iranske marked selv på grund af den store centrale ørken, vi har ret store mørkerum, " han sagde, .

Nordlys

Men ud over bare at søge efter velkendte favoritter som Orions bælte eller Big Dipper, Haenel siger, at de seneste år har set et boom i "begivenhedsastroturisme" - rejs for at være vidne til en formørkelse, et meteorregn, eller nordlyset.

På ITB-udstillingen, brochuren, der promoverer Canadas Yukon, solgte det øjeblik, "du aldrig vil glemme", da himlen pludselig lyser op med farverige striber som følge af kollisioner med gasformige partikler.

Almindeligvis kendt som nordlyset, Aurora Borealis er blevet et stort salgsargument for byer omkring polarcirklen.

"Der har været en stigende interesse siden de sidste fire år. Det skal selvfølgelig gøre vores markedsføring og en opvågning, " sagde Ellen Kachel fra Nordnorges turistråd, bemærker, at efterspørgslen er vokset især blandt asiatiske kunder.

Den nordnorske by Tromsø har set antallet af besøgende eksplodere, og hvert billede, der deles på sociale netværk, tjener kun til at skabe yderligere interesse for regionen.

Men i år, den store sælger af astro-turisme er den totale solformørkelse den 21. august, som kun vil være synlig langs en strækning, der løber fra Oregon til South Carolina, skærer diagonalt på tværs af USA.

"Ingen ved, hvor mange turister der rejser dertil, estimaterne går fra flere hundrede tusinde til flere millioner mennesker. Men det ser ud til at blive en stor begivenhed, sagde Haenel.

I Idaho, turismesektoren er allerede i fuld gear til at byde velkommen til en tilstrømning.

"Vi er næsten udsolgt, " sagde Nancy Richardson fra Idaho Tourism, tilføjer, at "vi har solgt dette produkt (solformørkelsen) i to år allerede."

Vær tålmodig med 'divaen'

Illustrerer, hvor magiske sådanne oplevelser kan være, Richardson fortalte historien om en turist fra en forurenet kinesisk by, der havde tårer i øjnene, da han så Mælkevejen fra de mørke Idaho-bjerge for første gang.

Når alt kommer til alt for nogle på planeten, stjernehimmel er allerede fortid.

Forsvarere af den "mørke himmel" advarer om, at den tilgængelige plads krymper hurtigere og hurtigere på grund af lysforurening, ikke kun for stjernekiggeri, men også for natdyr, der trives i mørke.

Harald Bardenhagen, en astronom og direktør for Stars without Borders-værkstedet, bemærkede, at "mange europæere aldrig har set Mælkevejen ordentligt".

"I 2024 vil du ikke kunne se stjernerne længere, hvis der ikke gøres noget mod lysforureningen, " han sagde.

Efterhånden som sektorens popularitet vokser, nogle advarer om, at man skal passe på ikke at blive ofre for sin egen succes.

For Kachel, sektoren skal finde en balance mellem moderat vækst, der respekterer naturen.

På samme tid, astroturisme er måske ikke for alle, da det ikke kun kræver tålmodighed, men også accepten af, at i aften måske bare ikke er natten.

"Vi lover aldrig, det er derfor vi kalder det 'jagt på lysene', du leder efter det, men du ved ikke, om du vil se det, " sagde Kachel.

Trods alt, hun fortsatte, Aurora Borealis "er en diva" - nogle gange bare ikke i humør til at optræde.

© 2017 AFP