Slange i skyerne – astronomer opdager en ny dværggalakse i den magellanske bro

En international gruppe af astronomer rapporterer påvisningen af ​​en ny dværggalakse i den såkaldte Magellanske Bro - en strøm af gas, der forbinder de to Magellanske Skyer. Den nyfundne galakse, betegnet Hydrus 1, er beskrevet i et papir offentliggjort den 17. april på arXiv pre-print server.

Den nye galakse blev fundet i Hydrus-stjernebilledet. Det er et lille en lille konstellation på den dybe sydlige himmel. Dens navn betyder en "mandlig vandslange." Derfor, astronomerne omtaler den nyopdagede galakse som en "slange i skyerne."

Hydra 1 blev opdaget af et team af forskere ledet af Sergey E. Koposov fra Carnegie Mellon University. De brugte Dark Energy Camera (DECam) monteret på 4-m Blanco-teleskopet placeret ved Cerro-Tololo Inter-American Observatory (CTIO) i Chile til at observere området mellem den lille (SMC) og den store magellanske sky (LMC).

Analyse af spektroskopiske data opnået af DECam resulterede i identifikation af en ny ultrasvag dværggalakse.

"I dette papir præsenterede vi opdagelsen og den detaljerede analyse af en ny ultra-svag Mælkevejssatellit, kaldet Hydrus 1, " skrev forskerne i avisen.

Undersøgelsen afslører, at Hydrus 1 er et let elliptisk og ultrasvagt system, ligger omkring 90, 000 lysår væk fra solen og omkring 78, 000 lysår væk fra LMC. Galaksen har en absolut størrelse på -4,7 en cirkulær halvlysradius på cirka 163 lysår, og en overfladelysstyrke mærkbart lysere end mange typiske ultra-svage dværgkugler.

Ifølge astronomerne, disse parametre indikerer, at Hydrus 1 højst sandsynligt er en dværggalakse; imidlertid, det kan også være en udvidet kuglehob.

Observationerne viste, at Hydrus 1 har en gammel, metalfattig stjernepopulation med flere blå horisontale grenstjerner og to RR Lyrae-variabler. Forskerne bemærkede også, at systemet er domineret af mørkt stof, hvad der endnu engang tyder på, at det kan være en kuglehob med en lille mængde mørkt stof eller en dværggalakse, der mistede noget mørkt stof på grund af tidevand.

Når det kommer til kemisk sammensætning, undersøgelsen viste, at Hydrus 1 er ret metalfattig, med en gennemsnitlig metallicitet på –2,5. Hvad er bemærkelsesværdigt, systemet har en kulstofforstærket ekstremt metalfattig stjerne med en metallicitet på omkring –3,0 og en kulstof til jern-overflodsforhold på omkring 3,0.

"Dette niveau af kulstofberigelse gør den til en af ​​de mest kulstofforstærkede stjerner kendt i både Mælkevejens halo og dværggalakserne, " står der i avisen.

Forskerne konkluderede, at Hydrus 1 højst sandsynligt er en del af den magellanske familie af satellitter, der blev bragt ind i vores hjemgalakse af de magellanske skyer. Denne antagelse er baseret på den rumlige position og den observerede synslinjehastighed af systemet. Imidlertid, flere observationer er stadig nødvendige for at bekræfte denne hypotese. Derfor, forfatterne af papiret håber, at den kommende Gaia Data Release 2 (DR2), indeholdende data indhentet af ESA's Gaia-satellit, vil være behjælpelig med at afdække flere detaljer om den omstridte forbindelse mellem Hydrus 1 og LMC.

© 2018 Phys.org