Billede:InSight i syne

Den 5. maj 2018, ESA's 35 m-diameter deep-space radioskål ved New Norcia, Vestaustralien, overvågede NASAs InSight-rumfartøj, der ydede kritisk sporingsstøtte under opsendelsen og tidlige operationer på sin rejse til Mars.

ESA's New Norcia-station opretholdt kontakt med InSight og dets to MarCOs CubeSats som backup til NASA's egen Deep Space Network-jordstation i Canberra, på den østlige side af kontinentet.

"NASA anmodede om vores støtte, fordi på denne tid af året, den sydlige halvkugle har meget god synlighed af banen til Mars, " forklarede Daniel Firre, agenturets ESA-NASA cross-support service manager.

"Det betød, at vores Australien-station var ideelt placeret til at yde backup-support til deres DSN-station i Canberra."

New Norcia vil også være involveret i at overvåge Insights Mars-touchdown den 26. november.

ESA's dybe rumstation i Malargüe, Argentina, også på den sydlige halvkugle, arbejdet i koordination med New Norcia for at give yderligere sporingsdækning på lanceringsdagen.

Siden indvielsen i marts 2003, Ny Norcia-station er blevet brugt til kommunikation med Mars Express, Rosetta, Venus Express og Gaia, blandt andre missioner fra ESA og partnerbureauer.