NASA planlægger at sende minihelikopter til Mars

Det amerikanske rumfartsagentur sagde fredag, at det planlægger at lancere den første helikopter nogensinde til Mars i 2020, en miniature, ubemandet drone-lignende chopper, der kunne øge vores forståelse af den røde planet.

Simpelthen kendt som "The Mars Helicopter, "enheden vejer mindre end fire pund (1,8 kg), og dens hoveddel, eller skrog, er på størrelse med en softball.

Det vil blive fastgjort til mavepanden på Mars 2020 roveren, en robot på hjul, der har til formål at bestemme beboeligheden af ​​Mars-miljøet, søge efter tegn på gammelt liv, og vurdere naturressourcer og farer for fremtidige menneskelige opdagelsesrejsende.

Mars 2020 er planlagt til opsendelse i juli 2020 med en ankomst på overfladen af ​​Mars forventes i februar 2021.

"NASA har en stolt historie om de første, "sagde NASA -administrator Jim Bridenstine i en erklæring.

"Ideen om en helikopter, der flyver over en anden planets himmel, er spændende."

Ingen nation har nogensinde fløjet en helikopter på Mars før.

Tynd atmosfære

Virksomheden begyndte i august 2013 som et teknologiudviklingsprojekt på NASAs Jet Propulsion Laboratory.

For at flyve i Mars' tynde atmosfære, rumhelikopteren skal være superlet, dog så stærk som muligt.

"Højderekorden for en helikopter, der flyver her på Jorden, er omkring 40, 000 fod (12, 100 meter), " sagde Mimi Aung, Mars Helicopter projektleder ved NASAs Jet Propulsion Laboratory.

"Mars atmosfære er kun én procent af Jordens, så når vores helikopter er på Mars overflade, det er allerede på jorden svarende til 100, 000 fod op (30, 500 meter), " tilføjede hun.

Ingeniører byggede kopterens tvilling, modsat roterende knive for at "bide ind i den tynde Mars atmosfære ved næsten 3, 000 rpm - omkring 10 gange hastigheden af ​​en helikopter på Jorden, " sagde en NASA-erklæring.

Helikopteren er udstyret med "solceller til opladning af sine lithium-ion-batterier, og en varmemekanisme til at holde den varm gennem de kolde Marsnætter."

Controllere på Jorden vil kommandere Mars Helikopteren, som var designet til at modtage og fortolke kommandoer fra jorden.

Der lægges planer for en 30-dages flyvetest, med fem flyvninger, der går trinvist længere hver gang, op til et par hundrede yards (meter).

Dens første flyvning kræver en kort lodret stigning på 10 fod (tre meter), efterfulgt af svævning i et halvt minut.

NASA betragter copteret som en "højrisiko, demonstration af høj belønningsteknologi, " den sagde.

Hvis det lykkes, det kunne være en model for scouting på fremtidige Mars-missioner, i stand til at få adgang til steder, de menneskeskabte rovere ikke kan nå.

Hvis det mislykkes, det vil ikke påvirke Mars 2020-missionen.

"Evnen til klart at se, hvad der ligger bag den næste bakke, er afgørende for fremtidige opdagelsesrejsende, " sagde NASAs Thomas Zurbuchen, associeret administrator for science mission direktoratet.

"Vi har allerede en fantastisk udsigt over Mars fra overfladen såvel som fra kredsløb. Med den ekstra dimension af et fugleperspektiv fra en 'marscopter, "Vi kan kun forestille os, hvad fremtidige missioner vil opnå."

© 2018 AFP