Red Planet rover sæt til ekstrem miljøtræning

En repræsentativ model af ExoMars -roveren, der lander på Mars i 2021, starter en krævende testkampagne, der skal sikre, at den kan overleve de vanskeligheder ved lancering og landing, samt operationer under miljøforholdene på Mars.

ExoMars er en fælles indsats mellem ESA og Roscosmos, med Trace Gas Orbiter allerede på Mars og begyndte sin videnskabelige mission at lede efter atmosfæriske gasser, der kan være forbundet med aktive geologiske eller biologiske processer. Orbiteren videresender dataene indsamlet af roveren tilbage til Jorden, en kapacitet, der allerede er demonstreret med kommunikationsrelæer til NASAs rovere i øjeblikket på Mars.

ExoMars -roveren bliver den første af sin art til at bore under overfladen - ned til 2 m - og afgøre, om beviser for liv er begravet under jorden, beskyttet mod den destruktive stråling, der rammer overfladen i dag.

Som enhver rummission, roverens mekaniske struktur, sammen med dets elektriske og termiske komponenter og dets grænseflader med de videnskabelige instrumenter, skal testes for at kontrollere, at de kan overleve deres rejse i rummet og operationer på destinationen.

Som sådan blev roveren 'strukturel og termisk model' for nylig overført fra Airbus Defense and Space i Stevenage, Storbritannien, til Airbus -stedet i Toulouse, Frankrig. Denne uge, modellen vil blive rystet på et vibrationsbord for at sikre, at den kan overleve den intense dømming, mens Proton -raketten fører den ud i rummet.

Desuden, rover -modellen vil blive udsat for de stød, der er forbundet med at komme ind på en anden planets atmosfære med høj hastighed og når faldskærme åbner, og endelig touchdown på den røde planets overflade.

To måneders termiske test vil følge under atmosfæriske forhold på Mars, at kvalificere roveren for at kunne modstå de kolde temperaturer og store daglige temperaturvariationer på Mars.

Testene vil blive udført i et kammer for at simulere det lave atmosfæriske tryk på Mars-mindre end 1% af Jordens gennemsnitlige havtryk-og dets kuldioxidrige atmosfære. Roveren skal også køre ved temperaturer ned til –120ºC. Et lukket rum inde i roveren, hvor marsiske jordprøver vil blive analyseret, vil blive termisk styret for at opretholde temperaturer mellem +20ºC og –40ºC.

Den nuværende testkampagne forventes at vare indtil begyndelsen af ​​august 2018. Rover -modellen flytter derefter til Lavochkin, Moskva, hvor det vil blive forseglet inde i et replika nedstigningsmodul og igen udsat for vibrationer, stød og termiske test.

En anden testmodel starter snart en otte måneder lang kampagne med fokus på roverens bevægelser og navigation over en række forskellige terrængetyper, lige fra finkornet jord til større kampesten.

Missionen vil rejse til Mars inde i et aeroshell, med roveren monteret på en overfladevidenskabelig platform. Når den blev leveret sikkert på den røde planets overflade, landingsplatformen vil implementere sine solpaneler og ramper, og inden for et par dage kører roveren af ​​platformen og begynder sin spændende udforskning af Mars.

"Denne kampagne starter en række tests, der skal verificere det mekaniske og termiske design af ExoMars -roveren, væsentlig forberedelse, der bringer os et skridt tættere på at vandre på den røde planet, "siger Pietro Baglioni, ESA ExoMars rover teamleder.