Størstedelen af ​​amerikanerne mener, at det er vigtigt, at USA forbliver en global leder inden for rummet

Tres år efter grundlæggelsen af ​​NASA, de fleste amerikanere siger, at USA bør være i spidsen for det globale lederskab inden for rumforskning og mener, at - selvom private rumvirksomheder fremstår som stadig vigtigere aktører - er NASAs rolle stadig afgørende for amerikansk rumforskning.

I en national undersøgelse af 2, 541 amerikanske voksne gennemført 27. marts-9. april, 2018, cirka syv ud af ti amerikanere (72%) siger, at det er vigtigt for USA fortsat at være verdensførende inden for udforskning af rummet. Stærk offentlig støtte deles bredt på tværs af køn, generation, uddannelsesmæssige og politiske grupper. Også, omkring 80% af amerikanerne siger, at den internationale rumstation har været en god investering for landet.

I årtierne siden USA landede astronauter på månen, landskabet for rumforskning har ændret sig dramatisk, da andre lande har udvidet deres kapaciteter, og private virksomheder har påtaget sig større roller. Omkring 65% af amerikanerne mener, at NASAs rolle i udforskning af rummet er afgørende, med 33%, der siger, at private virksomheder vil sikre, at der gøres tilstrækkelige fremskridt inden for efterforskning af rummet uden NASA's involvering.

Da han blev bedt om at vurdere betydningen af ​​ni specifikke missioner, der findes i NASAs mangfoldige portefølje, flertal siger, at overvågning af vigtige dele af Jordens klimasystem eller overvågning af asteroider og andre objekter, der kan ramme Jorden, bør være topprioriteter for NASA (henholdsvis 63% og 62%). Til sammenligning, færre amerikanere siger, at besætninger med rummissioner bør have topprioriteter, med 18%, der siger, at udsendelse af astronauter til Mars bør have højeste prioritet, og kun 13% siger det samme om månen.

Imidlertid, hvis NASA skulle sende ekspeditioner ud i rummet, et flertal af amerikanerne siger, at de anser det for vigtigt, at mennesker, ikke udelukkende robotter, gøre turen. Samlet set, 58% af amerikanske voksne mener, at det er vigtigt at inkludere brugen af ​​menneskelige astronauter i det fremtidige amerikanske rumprogram, mens 41% siger, at astronauter ikke er afgørende.

Også, halvdelen af ​​amerikanerne (50%) mener, at folk rutinemæssigt vil rejse til rummet som turister inden for de næste 50 år. Men flere forudser, at de ikke vil kredser om Jorden end at sige, at de ville (58% til 42%). Interessen for at kredser om jorden er større blandt de yngre generationer.

Andre fund omfatter:

Mange amerikanere er overbeviste om, at private rumvirksomheder vil være rentable, men er mere skeptiske, de vil holde rummet rent.

• Cirka 44% har stor tillid til, at private virksomheder vil tjene penge i rumrelaterede virksomheder, og 36% siger, at de er rimeligt sikre på, at de vil være rentable.
• Et flertal af amerikanerne udtrykker også tillid til, at disse private virksomheder vil bygge sikre og pålidelige raketter og rumfartøjer, 26% udtrykker stor tillid og 51% har mindst en rimelig tillid.
• Amerikanerne er mere skeptiske over for, at private virksomheder vil minimere menneskeskabte rumrester, kun 13% siger, at de har stor tillid; 35% siger, at de har en rimelig tillid; og 51% siger, at de slet ikke har for meget eller ingen tillid.
• De 7% af offentligheden, der er meget opmærksomme på nyheder om NASA og private rumvirksomheder, har en tendens til at udtrykke mere tillid til, at disse virksomheder håndterer centrale aspekter af rumforskning. For eksempel, 95% af dem, der er mest opmærksomme på nyheder om rummet, har i det mindste en rimelig tillid til, at private virksomheder vil bygge sikre og pålidelige raketter og rumfartøjer; 58% af denne gruppe har stor tillid til, at virksomheder vil gøre dette.

Mere end halvdelen af ​​amerikanerne siger, at de ikke ville være interesserede i at gå ud i rummet, anfører omkostninger, frygt, og alder eller helbredsproblemer.

• De 58% af amerikanske voksne, der siger, at de ikke ville kredser om jorden ombord på et rumfartøj, mener, at en sådan tur enten ville være "for dyr" (28% af de adspurgte) eller "for skræmmende" (28%), eller at deres alder eller helbred ikke ville tillade det (28%).
• Blandt de 42% af amerikanerne, der ville være interesseret i at rejse ud i rummet, 45% af dem siger, at hovedårsagen til deres interesse ville være at "opleve noget unikt." Omkring 29% af denne gruppe siger, at de ville gå, så de kunne se udsigten til Jorden fra rummet, mens 20% ønsker at "lære mere om verden."
• Interessen for at kredser om Jorden er større blandt yngre generationer og blandt mænd. Omkring 63% af millennials (født 1981 til 1996) siger, at de bestemt eller sandsynligvis er interesserede i rumturisme, sammenlignet med 39% af Gen Xers (født 1965 til 1980) og 27% af dem i Baby Boomer eller ældre generationer. På tværs af alle generationer, mænd er mere tilbøjelige end kvinder (51% mod 33%) til at sige, at de er interesserede i at rejse ud i rummet som turister.

Sammenlignet med vurderinger af andre NASA -programmer, færre amerikanere siger, at besætning af rumfart bør være en topprioritet. Potentielle prioriteter:

• Overvågning af vigtige dele af Jordens klimasystem:63% sagde, at det skulle have en top NASA -prioritet; 25% sagde, at det skulle have en vigtig, men lavere prioritet; og 11% sagde, at det ikke er for vigtigt eller ikke burde gøres.
• Overvågning af asteroider eller andre objekter, der kan ramme Jorden:62% højeste prioritet.
• Gennemføre videnskabelig grundforskning for at øge viden og forståelse af rummet:47% højeste prioritet.
• Udvikling af teknologier, der kan tilpasses til andre formål:41% topprioritet.
• Forskning i, hvordan rumrejser påvirker menneskers sundhed:38% topprioritet.
• Søgning efter råvarer og naturressourcer til brug på Jorden:34% topprioritet.
• Søgning efter liv og planeter, der kunne understøtte livet:31% topprioritet.
• At sende astronauter til Mars:18% højeste prioritet, 45% vigtig, men lavere prioritet, 37% ikke for vigtigt eller bør ikke gøres.
• At sende astronauter til månen:13% højeste prioritet, 42% vigtig, men lavere prioritet, 44% er ikke for vigtige eller bør ikke gøres.