NASAs Hi-C lancerer for at undersøge solens corona

NASA og dets partnere lancerede et raketbåret kamera til kanten af ​​rummet kl. 14:54 EST 29. maj kl. 2018, på sin tredje flyvning for at studere solen. Klarheden af ​​billeder, der returneres, er uden fortilfælde, og deres analyse vil give forskere rundt om i verden ledetråde til et af de største spørgsmål inden for heliofysik - hvorfor solens atmosfære, eller corona, er så meget varmere end dens overflade.

Præcisionsinstrumentet, kaldet High Resolution Coronal Imager eller Hi-C for kort, fløj ombord på en Black Brant IX -lydende raket ved White Sands Missile Range i New Mexico.

"Dette var den tredje lancering af Hi-C, "sagde Amy Winebarger, hovedforsker for Hi-C-missionen på NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama. "Vores anden lancering i 2016 havde et problem med kameraet ombord på instrumentets teleskop. Så, mens vi indsamlede kritiske tekniske data og nogle billeder, vi fik ikke de højkvalitetsbilleder af coronaen, vi havde forventet. Vi forbedrede kameraet fra den sidste lancering og får allerede spændende data fra tirsdagens eksperiment, der kan hjælpe med at forklare de længe stillede spørgsmål om solens atmosfære. "

Teleskopet på Hi-C, midtpunktet i nyttelasten, der vejer 464 pund og måler 10 fod lang, er designet til at observere en stor, aktiv region i solens corona i fine detaljer. Varigheden af ​​rumdelen af ​​Hi-C-missionen gav fem minutters observationstid, idet teleskopet fik et billede cirka hvert femte sekund.

Forskere forventer, at analyse af billeddataene fra Hi-Cs tredje flyvning vil hjælpe med at løse aktuelle spørgsmål om forbindelser mellem de varme og kølige områder i solatmosfæren. For at nå dette mål, Hi-Cs lancering og dataindsamling blev koordineret med Interface Region Imaging Spectrograph eller IRIS for kort, et satellitobservatorium fra NASA, der fanger billeder og spektre af de køligere dele af solens atmosfære.

"Dette er det første kombinerede samtidige datasæt, der dækker hele solatmosfæren (fotosfære, kromosfære, overgangsregion og corona) ved underbuesekundens opløsning, "sagde hovedforsker for IRIS og Hi-C co-investigator, Dr. Bart De Pontieu fra Lockheed Martin Solar &Astrophysics Laboratory i Palo Alto, Californien.

Under sin første flyvning i juli 2012, Hi-C tog de billeder med den højeste opløsning, der nogensinde er taget af den halvanden million graders solcorona, afslører tidligere uset magnetisk aktivitet. I årtier, forskere har mistanke om, at aktivitet i solens magnetfelt opvarmer coronaen. Den tredje flyvning af Hi-C tog billeder med sammenlignelig opløsning i et andet regime med ekstremt ultraviolet lys, muliggør mere direkte undersøgelse af grænsefladen mellem den varme corona og de køligere lag lavere i solatmosfæren.

"At forstå, hvordan solen fungerer, er vigtigt for hverdagens ting, vi gør på Jorden, "sagde Winebarger." Solblusser og udbrud kan forstyrre radio, GPS -kommunikation og satellitter, der spreder mobiltelefonsignaler. Ved at studere, hvordan solen frigiver disse udbrud af energi, vi håber på bedre at kunne foregribe dem, og i fremtiden, designteknologi bedre rustet til at modstå disse forstyrrelser. "