Ny bog udforsker de forskellige – og overraskende – typer ateisme i videnskaben

En nyudgivet bog hævder, at en betydelig del af offentligheden fejlagtigt ser videnskabsmænd, der er ateister, som umoralske elitister, der er ligeglade med det fælles bedste.

Misforståelser og mistillid til videnskaben og videnskabsmænd – inklusive dem, der er ateister – er blevet forstærket under COVID-19-pandemien, ifølge bogens forfattere, Elaine Howard Ecklund, Herbert S. Autrey-lærestolen i samfundsvidenskab, professor i sociologi og direktør for Religion and Public Life Program ved Rice University, og David Johnson, en lektor i videregående uddannelse ved Georgia State University.

I "Varieties of Atheism in Science, " Ecklund og Johnson trækker fra den mest omfattende undersøgelse af ateistiske videnskabsmænd nogensinde gennemført. De undersøgte 1, 293 ateistiske videnskabsmænd i USA og Storbritannien over en femårig periode og gennemførte dybdegående interviews med 81 af disse personer. De konkluderer, at opfattelsen af ​​ateistiske videnskabsmænd som uærlige, arrogant og egoistisk er unøjagtig.

Det viser sig, den "nye ateisme" omfavnet af folk som Richard Dawkins, Sam Harris og andre bemærkelsesværdige videnskabsmænd er i modstrid med troen hos de fleste videnskabsmænd, der er ateister.

"Ateistiske videnskabsmænd og religiøse samfund, for eksempel, bestemt uenig om mange ting, men vi fandt ud af, at de har så meget mere til fælles, end de måske tror, ​​de deler, " sagde Ecklund. "Begge grupper har ofte en følelse af fascination af verden, en følelse af mening og formål og et ønske om at forklare noget, der er større end dem selv."

For eksempel, nogle ateistiske videnskabsmænd identificerer sig som "kulturelt religiøse, " som Ecklund og Johnson definerer som værende meningsfuldt involveret i religiøse traditioner, selvom de er engagerede ateister. Ofte, disse videnskabsmænd har en religiøs partner eller ægtefælle, og deres børn deltager i gudstjenester.

"Disse personer gav udtryk for, at de moralske rammer fra religion er vigtige for at leve livet godt, og endda til anvendelse af videnskabeligt arbejde, " sagde Ecklund. "Jeg synes, det er virkelig interessant og vigtigt at lære, at nogle af disse ateistiske videnskabsmænd kan være aktive deltagere i religiøse samfund."

Forfatterne sagde, at mange videnskabsmænd, de interviewede, var opdraget religiøse, og at dårlige oplevelser – inklusive forældre, der afviste deres nysgerrighed over for videnskab – fik dem til at opgive deres tro.

Andre typer ateisme, forfatterne stødte på i deres undersøgelse, var modernistisk ateisme (hvor folk ikke har nogen religiøse holdninger og ikke engagerer sig i trostraditioner, men de er ikke fjendtlige over for religion eller religiøse mennesker) og spirituel ateisme (hvor spiritualitet er vigtig, ofte i forbindelse med forskning).

Ecklund og Johnson hævder, at en forbedring af offentlighedens opfattelse af videnskabsmænd kræver at afdække den virkelige historie om, hvem ateistiske videnskabsmænd er.

"Da pandemien fortsætter med at hærge den globale befolkning, aldrig før har det været vigtigere at forbedre forholdet mellem offentligheden og det videnskabelige samfund, "Sagde Ecklund.

Af de nye ateister, bogen afslutter, "Det er nu vores ansvar at erstatte deres retorik med virkeligheden."