Nyt mandskab brager af sted til ISS

En relativt uerfaren besætning på to astronauter og en kosmonaut eksploderede onsdag fra Baikonur-kosmodromen i Kasakhstan for en fem-måneders mission på den internationale rumstation.

Tyske Alexander Gerst fra European Space Agency, NASAs Serena Aunon-kansler og russiske Sergei Prokopyev fra Roscosmos skød op i himlen i varmt, tørre forhold ved 1112 GMT.

De burde lægge til ved rumstationen på fredag.

Trioen har kun i alt én tidligere rummission mellem sig - 42-årige Gersts debutmission ombord på ISS var i 2014 - hvilket gør dette til et af de mindre erfarne rumstationsbesætninger i nyere tid.

Prokopyev, 43, vil tjene som besætningens flyvechef for den to-dages rejse til orbital-laboratoriet, selvom han aldrig har fløjet ud i rummet før.

Aunon-kansler, 42, som fulgte sin far ind som ingeniør, før han blev uddannet astronaut og også er praktiserende læge, blev først bekræftet af NASA til missionen i begyndelsen af ​​året.

Rookiens sene optagelse i missionen kom på bekostning af Jeanette Epps, hvem ville have været den første afroamerikaner til at tjene på en langvarig mission ombord på rumstationen, hvis hun havde fløjet som forventet.

NASA forklarede ikke ændringen.

Gerst, som skal kommandere rumstationen for første gang under sin mission, refererede til steppelandskabet i det centrale Kasakhstan på Twitter onsdag, da han varmede op til flyveturen.

"L-6 timer. På vej til suit-up-bygningen. Fik et godt farvel fra vores venner og familier. Besætningen har det godt. Ser på uimponerede kameler i siden af ​​vejen. #horizons, " tweetede han.

Ifølge ESA, Gerst bliver kun den anden person fra agenturet, der tager kommandoen over laboratoriet i de 17 år, besætningerne har besat stationen. Belgiske Frank De Winne tog ansvaret for stationen under en mission i 2009.

Fodboldfeber har grebet ISS i opbygningen til VM i Rusland, der begynder i næste uge, og Soyuz-raketten, der drev trioen ud i rummet, var prydet med turneringens salgsfremmende emblem.

I øvrigt, Prokopyev sagde på pressekonferencen før lanceringen, at ISS-mandskabet ville arrangere deres egen fodboldkamp på dagen for finalen den 15. juli.

"Sammensætningen af ​​holdene vil være international, " sagde Prokopyev tirsdag.

Den russiske kosmonaut Anton Shkaplerov vendte søndag tilbage til Jorden med en officiel fodbold, som han sparkede rundt på ISS, og som kan bruges under en kamp, Det har russiske nyhedsbureauer rapporteret.

Rumlaboratoriet har kredset om Jorden omkring 28. 000 kilometer i timen (17, 000 miles i timen) siden 1998.

Rumforskning har været et af de få områder af internationalt samarbejde mellem Rusland og Vesten, som ikke er blevet ødelagt af Ukraine-krisen.

© 2018 AFP