NASAs rekordstore rumkvinde går på pension som astronaut

NASA's rekordstore astronaut, Peggy Whitson, gik på pension fredag ​​mindre end et år efter hjemkomsten fra sin sidste og længste rumflyvning.

Hun har brugt mere tid væk fra planeten end nogen anden amerikaner:665 dage over tre rumstationsmissioner. Hun er også verdens mest erfarne kvindelige rumvandrer, med 10 under rumdragtens bælte.

Whitson var den første kvinde til at lede den internationale rumstation, holde stillingen to gange, og den ældste kvinde, der nogensinde har fløjet i rummet. Hun var også den eneste kvinde, der havde tjent som chef for NASAs mandsdominerede astronautkorps.

Andre astronauter kaldte hende en "rum-ninja."

"Det har været den største ære at udleve min livslange drøm om at være en @NASA Astronaut, " sagde Whitson via Twitter, takke "alle, der har støttet mig undervejs."

"Når jeg mindes mine mange dyrebare minder, det er sikkert at sige, at min rejse hos NASA har været ude af denne verden!"

Den 58-årige biokemiker, som voksede op på en Iowa svinefarm, kom til NASA som forsker i 1986 og blev astronaut i 1996. Hendes sidste rumrejse, spænder over 2016 og 2017, varede tæt på 10 måneder.

Kun russiske mænd har brugt mere tid i rummet:Gennady Padalka har rekorden med 879 dage over fem missioner.

NASA-administrator Jim Bridenstine kaldte Whitson en inspiration, citerer hendes beslutsomhed og dedikation til videnskab, udforskning og opdagelse.

"Hun satte de højeste standarder for menneskelige rumflyvninger, "Brian Kelly, direktør for flyveoperationer ved Johnson Space Center i Houston, sagde i en erklæring, "samt at være en fremragende rollemodel for kvinder og mænd i Amerika og over hele kloden."

Inden de forlod rumstationen i september sidste år, Whitson sagde, at hun ville savne den kredsende forpost - en "ærefrygtindgydende skabelse" - og udsigten fra 250 miles op.

"Jeg vil savne at se vor Jords fortryllende fredelige lem fra dette udsigtspunkt. Indtil slutningen af ​​mine dage, mine øjne vil søge i horisonten for at se den kurve, " hun sagde.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.