Hubble ser galakse med 3 supernovaer

I astronomi, djævelen er i detaljerne – som dette billede, taget af NASA/ESA (European Space Agency) Hubble Space Telescopes avancerede kamera til undersøgelser og wide-field-kamera 3, demonstrerer.

De mange uklare klatter og glødende former spredt ud over dette billede udgør en galaksehob ved navn RXC J0949.8+1707. Placeret øverst til højre på rammen sidder en særlig smuk og interessant spiralgalakse, set ansigt til ansigt. I det seneste årti, astronomer, der kigger på denne galakse, har muligvis ikke opdaget ét, men tre eksempler på et kosmisk fænomen kendt som en supernova, den storslåede lyse eksplosion af en stjerne, der nærmer sig slutningen af ​​sin levetid.

Den nyeste supernovakandidat har tilnavnet SN Antikythera og kan ses nederst til højre i værtsgalaksen. Dette skinnede klart i synligt og infrarødt lys over en årrække, før det blev svagt. De to andre supernovaer, tilnavnet SN Eleanor og SN Alexander, var til stede i data indsamlet i 2011, men er ikke synlige på dette billede, som blev taget et par år senere - deres midlertidige natur bekræftede utvetydigt deres status som supernovaer. Hvis fremtidige observationer af RXC J0949.8+1707 viser, at SN Antikythera er forsvundet, kan vi højst sandsynligt betegne det som en supernova, som med sine to ældre (og nu fraværende på billederne) søskende.

Dette billede er taget som en del af et observationsprogram kaldet RELICS (Reionization Lensing Cluster Survey). RELICS afbildede 41 massive galaksehobe med det formål at finde de klareste fjerne galakser til det kommende James Webb -rumteleskop at studere.