Lockheed Martin giver det første kig på, hvor astronauter kan leve på missioner til det dybe rum

Et massivt cylindrisk habitat kan en dag huse op til fire astronauter, når de tager turen til det dybe rum.

Lockheed Martin gav et første kig på, hvordan et af disse levesteder kunne se ud torsdag på Kennedy Space Center, hvor rumfartsgiganten er under kontrakt med NASA om at bygge en prototype af boligkvarteret.

Lockheed er en af ​​seks entreprenører - de andre er Boeing, Sierra Nevada Corp.s rumsystemer, Orbital ATK, NanoRacks og Bigelow Aerospace - at NASA tildelte 65 millioner dollars til at bygge en habitatprototype inden årets udgang. Agenturet vil derefter gennemgå forslagene for at opnå en bedre forståelse af de systemer og grænseflader, der skal være på plads for at gøre det lettere at leve i det dybe rum.

Lockheeds design bruger Donatello Multi-Purpose Logistics Module, et renoveret modul, der går tilbage til rumfærgens æra, der engang var bestemt til at overføre last til den internationale rumstation. Men Donatello blev aldrig sendt ud i rummet, og modulet er nu i stedet blevet omdannet til Lockheeds prototype.

15 fod bred og næsten 22 fod lang, den cylindriske kapsel er nogenlunde på størrelse med en lille bus. Men det vil passe tæt, hvis fire astronauter opholder sig i det i 30 til 60 dage, som Bethesda, Md.-baserede Lockheed forestiller sig.

Kapslen er designet til at rumme stativer til videnskab, livsstøttesystemer, sovestationer, træningsmaskiner og robotarbejdspladser, sagde Bill Pratt, programmets leder.

"Du tænker på det som en autocamper i det dybe rum, " sagde han under en rundtur i prototypen. "Når du er i en autocamper, dit bord bliver din seng og tingene bevæger sig altid rundt, så du skal være rigtig effektiv med pladsen. Det er meget af det, vi tester her."

Holdet brugte augmented reality-headset, som overlejrer ægte hardware med simuleringer, at visualisere kapslens layout – sparer tid og hjælper Lockheed med at fange fejl tidligt.

En anden omkostningsbesparende foranstaltning:genbrugen af ​​Donatello.

"Vi ønsker at komme til månen og til Mars så hurtigt som muligt, og vi føler, at vi faktisk har en masse ting, som vi kan bruge til at gøre det, " sagde Pratt, tilføjer, at genbrug af materialer er blevet et stort tema hos Lockheed.

Habitatet er en del af den større mission om at tage besætninger til månen og Mars. Den endelige version af kapslen vil vedhæftes til den planlagte Deep Space Gateway, en rumhavn, der vil kredse om månen og fungere som et startpunkt for dybe rumudforskningsmissioner.

Astronauter ville starte på det dybe rum, der er designet, stadig i gang Orion-rumfartøjer - ved hjælp af Space Launch System, som NASA betegner som den "mest kraftfulde raket", den nogensinde har bygget. Gatewayen ville være betydeligt mindre end den 450 tons tunge internationale rumstation. Med 75 tons, rumhavnen ville omfatte habitatet, en luftsluse, et fremdriftsmodul, en docking-port og en strømbus.

Produktionen går fremad på Orion, som forventes at lave en ubemandet mission (Exploration Mission-1) for at kredse om månen i 2020. Exploration Mission-2 er planlagt til at tage en besætning i månekredsløb i midten af ​​2022.

I Kennedy Space Center, varmeskjoldene er nu på plads på Orion. Rumfartøjet har været under udvikling til og fra siden 2004.

Den lange udviklingstid skyldes i høj grad kravene fra et rumfartøj i dybt rum og de straffende forhold, som rumfartøjet vil møde, når det tager 1. 000-dages tur til Mars. For eksempel, NASA kræver, at Orion besætningsmodulet har nul svejsedefekter, hvorimod Apollo-missionsspecifikationerne havde et tilladt antal defekter pr. tomme.

"Dette er infrastrukturen for vedvarende menneskelig udforskning af rummet, og så du er nødt til at redegøre for hvert scenarie, der kunne opstå, det er derfor kravene er så strenge, " sagde Lisa Callahan, vicepræsident og general manager for Lockheed Martins kommercielle civile rumafdeling.

Lockheed har nu øjnene rettet mod målstregen. Næste måned, Den Europæiske Rumorganisation vil levere det europæiske servicemodul, der vil sidde under besætningsmodulet på Orion, starter det sidste stykke af udviklingen, før rumfartøjet integreres i Space Launch System, sagde Mike Hawes, vicepræsident og programleder for Orion hos Lockheed Martin.

"Det er brændt ind i vores hjerner, at vi har 404 dages aktivitet ... før vi overdrager til Kennedy ground (operations) teamet, " sagde Hawes.

©2018 The Orlando Sentinel (Orlando, Fla.)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.