Kunstværk afsløret på exoplanet satellit

To plaketter ætset med tusindvis af miniaturiserede tegninger lavet af børn er blevet afsløret ved en dedikeret ceremoni, der i dag blev afholdt i Schweiz.

Tre år siden, tusindvis af børn blev inspireret af studiet af planeter uden for vores solsystem og omsatte deres fantasi til smukke tegninger, som har en række forskellige planeter og andre kosmiske omgivelser. Ud af de mange fremragende bidrag, over 2700 blev udvalgt til at flyve på ESA's Characterizing Exoplanet Satellite, Cheops.

Cheops vil foretage højpræcisionsmålinger af stjerner, overvågning af de små ændringer i lysstyrke som følge af en planets passage hen over stjernens skive, for at bestemme planetens størrelse. Kombineret med kendt information om planetens masse, Cheops vil gøre det muligt at beregne tætheden af ​​planeten, og som sådan afgøre, om det er en stenet, isnende, eller endda en vandverden for eksempel – et første skridt til at karakterisere exoplaneter.

"Cheops er ESA's første videnskabsmission i lille klasse, og dens opgave er stor. Det første trins karakterisering af planeterne i størrelsen Jorden til Neptun, som Cheops vil målrette mod, er et væsentligt skridt til at samle, hvad disse planeter er lavet af, og mod den langsigtede søgen efter beboelige verdener ud over vores eget solsystem, siger Jan Wörner, ESA's generaldirektør.

"Denne unikke satellit, produktet af europæisk samarbejde, har allerede inspireret den unge generation, ses på tegningerne, der er indgraveret på plaketter, der afsløres i dag, da Cheops begynder sine sidste faser af forberedelserne, inden han flytter til lanceringsstedet."

Mens satellitten blev samlet tidligere i år, et team på Bern University of Applied Sciences i Burgdorf, Schweiz miniaturiserede tegningerne og indgraverede dem på to titaniumplader. Hver plakette måler næsten 18 cm i diameter og 24 cm høj.

Rumfartøjet har for nylig gennemført en række tests på RUAG Space i Zürich, Schweiz, og i dag blev præsenteret for medier og inviterede gæster med de to plaketter, der nu er vedhæftet.

Cheops rejser snart til ESA's tekniske center i Holland, hvor satellitten vil gennemgå akustiske og radiofrekvenskompatibilitetstests i løbet af september, afslutning af miljøtestkampagnen. Rumfartøjet vil derefter vende tilbage til Airbus Defence and Space, Spanien til sidste test inden forsendelse til Europas rumhavn i Kourou, Fransk Guyana.

satellitten, som er implementeret som et partnerskab mellem ESA og Schweiz, er på vej til at afslutte alle planlagte testaktiviteter inden årets udgang.

Når Cheops først er i kredsløb om jorden, vil han begynde at karakterisere nogle af de mange ekstrasolare verdener, der allerede er opdaget, hvoraf mange ligner dem, der er afbildet i det inspirerede kunstværk, der vil flyve ud i rummet med denne spændende mission.