UCF sælger eksperimentelt Martian snavs - $ 20 per kilo, plus forsendelse

University of Central Florida sælger Martian snavs, 20 dollar kilo plus forsendelse.

Dette er ikke fake news. Et team af UCF astrofysikere har udviklet et videnskabeligt baseret, standardiseret metode til at skabe mars- og asteroidjord kendt som simulanter.

Holdet offentliggjorde sine resultater i denne måned i tidsskriftet Icarus .

"Simulanten er nyttig til forskning, når vi ser ud til at gå til Mars, "sagde fysikprofessor Dan Britt, medlem af UCF's Planetary Sciences Group. "Hvis vi skal gå, vi skal bruge mad, vand og andre nødvendigheder. Mens vi udvikler løsninger, vi har brug for en måde at teste, hvordan disse ideer vil klare sig. "

For eksempel, forskere, der leder efter måder at dyrke mad på Mars - cue the Martian film - har brug for at teste deres teknikker på jord, der mest ligner tingene på Mars.

"Du ville ikke opdage, at din metode ikke virkede, når vi faktisk er der, "Sagde Britt." Hvad ville du så gøre? Det tager år at komme dertil. "

UCF's formel er baseret på den kemiske signatur af jordbundene på Mars indsamlet af Curiosity -roveren. Britt byggede to kalibreringsmål, der var en del af Curiosity rover. Forskere bruger i øjeblikket simulanter, der ikke er standardiserede, så ethvert eksperiment kan ikke sammenlignes med et andet på en måde æbler-til-æbler, Sagde Britt.

Som geolog og fysiker, han kender sit snavs. Som en opskrift, ingredienserne kan blandes på forskellige måder for at efterligne jord fra forskellige genstande, herunder asteroider og planeter. Og fordi formlen er baseret på videnskabelige metoder og er offentliggjort for alle at bruge, selv dem, der ikke bestiller via UCF, kan skabe snavs, der kan bruges til forsøg, hvilket reducerer usikkerhedsniveauet.

Kevin Cannon, papirets hovedforfatter og en postdoktoral forsker, der arbejder med Britt ved UCF, siger, at der er forskellige jordtyper på Mars og på asteroider. På jorden, for eksempel, vi har sort sand, hvidt sand, ler og muldjord for at nævne nogle få. På andre verdener, du finder måske kulstofrige jordarter, lerrige jordarter og saltrige jordarter, han tilføjede.

"Med denne teknik, vi kan producere mange variationer, "Cannon sagde." De fleste af de mineraler, vi har brug for, findes på Jorden, selvom nogle er meget vanskelige at få. "

Cannon er i Montana for at indsamle ingredienser til en månesimulator i denne uge. Månen og asteroide materialer er sjældne og dyre på Jorden, siden de ankom via meteoritter i små mængder. Derfor er asteroide- og månesimulanter også på listen over varer, der kan bestilles. UCF -teamet kan efterligne de fleste ingredienser og erstatter potentielt skadelige materialer. Alle simulanter produceret i laboratoriet, opfylder NASAs sikkerhedsstandarder.

Britt og Cannon mener, at der er et marked for simulanten. Med 20 dollars pr. Kilo, plus forsendelse, det kan være lettere at sende UCF en ordre, end at prøve at gøre det i laboratorier i hele landet.

Teamet har allerede omkring 30 afventende ordrer, herunder en fra Kennedy Space Center for et halvt ton.

"Jeg forventer, at vi vil se betydelig læring fra adgang til dette materiale, "Sagde Britt.

Cannon mener, at det vil hjælpe med at fremskynde drivkraften til at udforske vores solsystem som demonstreret af investeringer, der allerede er foretaget af Space X, Blue Origin og andre private virksomheder.

For Cody Schultz, en maskiningeniør, at komme på arbejde på den eksperimentelle jord har været "meget sejt".

"For en, der altid har elsket rumvidenskab, dette er den ultimative seje, "sagde han." Og oplevelsen er fantastisk med hensyn til den virkelige verden ... uden for denne verden. "