Et ultraviolet instrument til ESAs Jupiter-mission

En ultraviolet spektrograf (UVS) designet og bygget af Southwest Research Institute (SwRI) er det første videnskabelige instrument, der skal leveres til integration på Den Europæiske Rumorganisations Jupiter Icy Moon Explorer (JUICE) rumfartøj. Planlagt at lancere i 2022 og ankomme til Jupiter i 2030, JUICE vil bruge mindst tre år på at lave detaljerede observationer i det jovianske system, før det går i kredsløb om solsystemets største måne, Ganymedes.

Ombord på JUICE, UVS vil få nærbilleder af de galilæiske måner Europa, Ganymedes og Callisto, alle menes at være vært for flydende vand under deres iskolde overflader. UVS vil optage ultraviolet lys udsendt, transmitteret og afspejlet af disse organer, afslører sammensætningen af ​​deres overflader og spinkle atmosfærer, og hvordan de interagerer med Jupiter og dens gigantiske magnetosfære.

"Det har været en kæmpe teamindsats at få bygget dette instrument - kendt som JUICE-UVS, testet og leveret, sagde Steven Persyn, projektleder for JUICE-UVS og assisterende direktør i SwRI's Space Science and Engineering Division. "I 2013 UVS blev udvalgt til at repræsentere NASA på den første ESA-ledede mission til en ydre planet. At opfylde både NASA's og ESA's specifikationer var udfordrende, men vi gjorde det."

UVS bliver et af 10 videnskabelige instrumenter og 11 undersøgelser til JUICE-missionen. Missionen har overordnede mål om at undersøge potentielt beboelige verdener omkring gasgiganten, såvel som, studerer Jupiter-systemet som en arketype for gasgiganter i vores solsystem og videre.

SwRI har leveret ultraviolette spektrografer til andre rumfartøjer, inklusive ESA's Rosetta-kometbane, NASAs New Horizons-rumfartøj til Pluto og Kuiperbæltet, Lunar Reconnaissance Orbiter, og Juno-rumfartøjet, der nu kredser om Jupiter. En anden UVS er under konstruktion til NASA's Europa Clipper-mission, planlagt til lancering ikke længe efter JUICE.

"JUICE-UVS er den femte i denne serie af SwRI-byggede ultraviolette spektrografer, og det drager stor fordel af den designerfaring, vores team har opnået fra Juno-UVS-instrumentet, som i øjeblikket opererer i Jupiters barske strålingsmiljø, " sagde Persyn. "Hvert efterfølgende instrument, vi bygger, er mere dygtige end dets forgænger."