Billede:Hubbles skæve syn på universet

Dette NASA/ESA Hubble-rumteleskopbillede indeholder en veritabel blanding af forskellige galakser, hvoraf nogle tilhører den samme større struktur:I midten af ​​rammen sidder galaksehoben SDSS J1050+0017.

Den gigantiske masse af denne klynge skaber det fascinerende fænomen med stærk gravitationslinser. Tyngdekraften af ​​klyngen bøjer lys, der kommer bagfra, på samme måde som bunden af ​​et vinglas bøjer lys. Effekterne af denne linse kan tydeligt ses som buede striber, der danner en cirkulær form rundt om midten af ​​rammen. Astronomer kan bruge disse forvrængede galakser til at beregne massen af ​​hoben – inklusive massen af ​​det mørke stof i den – og til at kigge dybere ind i universet end ellers muligt. Gravitationslinser forvrænger ikke kun synet af galakser, det forstørrer også deres udseende på himlen og forstørrer deres lys.

Hubble har set gravitationslinser mange gange og produceret virkelig fantastiske billeder. Astronomer har endda oprettet et dedikeret program kaldet Frontier Fields for at studere forskellige galaksehobe, der viser et stort antal linsede galakser. Nogle af de fjerneste galakser i universet blev fundet på denne måde. Med hver yderligere klynge observeret, flere fjerne galakser er føjet til denne liste, langsomt færdiggøre vores billede af, hvordan galakser så ud og udviklede sig i det tidlige univers.