Det første teleskop på et Cherenkov Telescope Array-sted får sin debut

På onsdag, 10. oktober 2018, mere end 200 gæster fra hele verden var samlet på Cherenkov Telescope Array (CTA)'s nordlige array-sted for at fejre indvielsen af ​​den første prototype Large-Sized Telescope (LST). Teleskopet, kaldet LST-1, er beregnet til at blive den første af fire LST'er på den nordlige side af CTA Observatory, som ligger på den eksisterende grund af Instituto de Astrofisica de Canarias (IAC's) Observatorio del Roque de los Muchachos beliggende i kommunen Villa de Garafia på øen La Palma. Planen for stedet omfatter også 15 mellemstore teleskoper (MST'er).

Det var den 9. oktober 2015, at den første stenlægningsceremoni fandt sted for LST-1. Efter at teleskopfundamentet stod færdigt i januar 2017, holdet bevægede sig hurtigt og støt mod sine næste store milepæle:installation af midterstiften og skinnerne (september 2017), montering af fadet (december 2017). I 2018, LST-1-strukturen stod færdig i februar, og kamerastøttestrukturen blev installeret i juni. Det sidste trin, kamerainstallation, blev afsluttet den 25. september 2018.

LST-teamet består af mere end 200 forskere fra ti lande:Brasilien, Kroatien, Frankrig, Tyskland, Indien, Italien, Japan, Polen, Spanien og Sverige. I denne virkelig internationale indsats, design- og ledelsesledelsen blev delt mellem LAPP, Annecy, Frankrig; Max Planck Institut for Fysik, München, Tyskland; INFN, Italien; ICRR, University of Tokyo, Japan; og IFAE, Barcelona og CIEMAT, Madrid, Spanien.

Ud over LST, to andre klasser af teleskoper er nødvendige for at dække CTA's fulde energiområde fra 20 gigaelektronvolt (GeV) til 300 teraelektronvolt (TeV):mellemstore teleskoper og små teleskoper. Fordi gammastråler med lav energi producerer en lille mængde Cherenkov-lys, Der kræves teleskoper med store spejle for at tage billederne. Fire LST'er vil blive arrangeret i midten af ​​både den nordlige og den sydlige halvkugle-array af Observatoriet for at dække lavenergifølsomheden af ​​CTA mellem 20 og 150 GeV.

LST har en parabolsk reflekterende overflade på 23 meter i diameter, som er understøttet af en rørformet struktur lavet af forstærket kulfiber og stålrør. En reflekterende overflade på 400 m2 samler og fokuserer Cherenkov-lyset ind i kameraet, hvor fotomultiplikatorrør konverterer lyset til elektriske signaler, der kan behandles af dedikeret elektronik. Selvom LST-1 er 45 meter høj og vejer omkring 100 tons, den er ekstremt smidig, med evnen til at genplacere inden for 20 sekunder for at fange kort, lavenergi gammastrålesignaler.

LST'erne vil udvide den videnskabelige rækkevidde til kosmologiske afstande og svagere kilder med bløde energispektre. Både repositioneringshastigheden og den lave energitærskel, som LST'erne giver, er afgørende for CTA-studier af forbigående gammastrålekilder i vores egen galakse og for undersøgelsen af ​​aktive galaktiske kerner og gammastråleudbrud ved høj rødforskydning.

Prototypen forventes at blive det første LST-teleskop af CTA, og, faktisk, det første teleskop på et CTA-sted, skal drives af CTA Observatory (CTAO). Som enhver anden teknisk levering i det store, multinationalt CTA-projekt, LST-1 skal gennemgå en kritisk designgennemgang for at verificere, at designet overholder CTAs videnskabelige mål, operationelle behov, sikkerhedsstandarder, osv. før det formelt accepteres af CTAO.