Billede:Instant space selfies

Hvor mange gange har du taget en selfie og lagt den op med det samme på din foretrukne sociale mediekanal? Mercury Transfer Module af BepiColombo rumfartøjet, i øjeblikket på vej til Merkur, er udstyret med tre 'selfie-cams' og fangede her til morgen en række snapshots og postede dem efterfølgende på sin Twitter-konto.

Billederne blev taget den 17. juni mellem 04:13 UT og 04:51 UT og downlinket til Jorden omkring 07:20 UT.

Overvågningskameraerne tager sort-hvide billeder i 1024 x 1024 pixel opløsning. Kameraerne peger i tre forskellige retninger, at fange et af overførselsmodulets 15 m lange solpaneler (venstre), og antennerne med medium (mellem) og højforstærkning (højre) knyttet til Mercury Planetary Orbiter. Det tredje rumfartøjsmodul, Mercury Magnetospheric Orbiter, kan ikke ses i disse synspunkter.

Efter lanceringen i oktober sidste år blev overvågningskameraerne brugt til at se de installerede strukturelle elementer, og siden da bruges til visuelt at registrere ændringer - for eksempel hvis der sendes kommandoer til at rotere solpanelerne eller for at ændre retningen af ​​højforstærkningsantennen, som er orienteret mod Jorden.

MCAM-3 bruges oftest, at overvåge drejningen af ​​højforstærkningsantennen. I december, MCAM-1 blev brugt til at fange en rotationssekvens af MTM's solarrays. Da MCAM-1 og -2 ikke havde været brugt i flere måneder, billederne, der præsenteres her, blev taget som en simpel tjek af kameraerne og gjort hurtigt tilgængelige til deling på ESA's kanaler.

Mens Mercury Planetary Orbiter er udstyret med et videnskabeligt kamera i høj opløsning, dette kan kun betjenes efter adskillelse fra Mercury Transfer Module ved ankomst til Mercury i slutningen af ​​2025, fordi, ligesom flere af de 11 instrumentsuiter, den er placeret på siden af ​​rumfartøjet, der er fastgjort til overførselsmodulet under krydstogt.

Tjek dette 3-D værktøj for at se rumfartøjets holdning, inklusive simulerede visninger fra hvert af overvågningskameraerne.

BepiColombo blev opsendt fra Europas rumhavn i Kourou på en Ariane 5 den 19. oktober 2018 (20. oktober europæisk tid). Det er en fælles indsats mellem ESA og Japan Aerospace Exploration Agency, JAXA. Det er den første europæiske mission til Merkur, den mindste og mindst udforskede planet i det indre solsystem, og den første til at sende to rumfartøjer - ESA's Mercury Planetary Orbiter og JAXA's Mercury Magnetospheric Orbiter - for at foretage komplementære målinger af planeten og dens dynamiske miljø på samme tid.