Hvor meget forurener du din kontorluft bare ved at eksistere?

Bare ved at trække vejret eller bære deodorant, du har mere indflydelse på dit kontor, end du måske tror, viser en voksende mængde beviser. Men kunne disse grundlæggende eksistenshandlinger også forurene luften i det kontorlokale, hvor du arbejder?

At finde ud af, et team af ingeniører ved Purdue University har gennemført en af ​​de største undersøgelser af sin art i kontorlokalerne i en bygning rigget til med tusindvis af sensorer. Målet er at identificere alle typer indendørs luftforurenende stoffer og anbefale måder at kontrollere dem på gennem, hvordan en bygning er designet og drevet.

"Hvis vi ønsker at give bedre luftkvalitet til kontormedarbejdere for at forbedre deres produktivitet, det er vigtigt først at forstå, hvad der er i luften, og hvilke faktorer der påvirker emissioner og fjernelse af forurenende stoffer, " sagde Brandon Boor, en adjunkt i bygningsteknik med en høflighedsansættelse i miljø- og økologisk teknik.

Dataene viser, at mennesker og ventilationssystemer i høj grad påvirker indeluftens kemi - muligvis mere end noget andet i et kontorlokale. Forskerne vil præsentere deres første resultater på 2019 American Association for Aerosol Research Conference i Portland, Oregon, 14-18 okt.

"Indeluftens kemi er dynamisk. Den ændrer sig i løbet af dagen baseret på udendørsforhold, hvordan ventilationssystemet fungerer og opholdsmønstre på kontoret, " sagde Boor.

Bygningen, kaldet Living Labs på Purdues Ray W. Herrick Laboratories, bruger en række sensorer til præcist at overvåge fire åbne kontorlokaler og til at spore strømmen af ​​indendørs og udendørs luft gennem ventilationssystemet. Holdet udviklede en ny teknik til at spore belægning ved at indlejre temperatursensorer i hver skrivebordsstol.

Gennem brug af Living Labs, Boors team er begyndt at identificere tidligere ukendt adfærd af kemikalier kaldet flygtige organiske forbindelser, såsom hvordan de omdannes i ventilationsanlæg og fjernes af filtre.

"Vi ønskede at kaste lys over den rolle, som ventilationssystemer bag kulisserne har på den luft, vi indånder, " sagde Boor.

Boor gik sammen med forskere ved RJ Lee Group for at implementere en meget følsom "næse" - et instrument, som forskerne kalder et protonoverførselsreaktionstid-til-flyvning massespektrometer. Instrumentet, bruges typisk til måling af udendørs luftkvalitet, hjalp med at "opsnuse" forbindelser i menneskelig ånde, såsom isopren, i realtid. Boors team fandt ud af, at isopren og mange andre flygtige forbindelser dvæler på kontoret, selv efter at folk har forladt rummet.

Et større antal mennesker i et rum betyder også flere emissioner af disse forbindelser.

"Vores foreløbige resultater tyder på, at mennesker er den dominerende kilde til flygtige organiske forbindelser i et moderne kontormiljø, " sagde Boor. "Vi fandt, at niveauer af mange forbindelser var 10 til 20 gange højere indendørs end udendørs. Hvis et kontorlokale ikke er ordentligt ventileret, disse flygtige forbindelser kan have en negativ indvirkning på arbejdernes sundhed og produktivitet."

Holdet afslørede også, at et forurenende stof kommer ind udefra, ozon, forsvinder indeni. Dette skyldes, at ozon interagerer med andre indendørs forbindelser og de store overflader på et møbleret kontor. Forskerne fandt ud af, at ozon og forbindelser frigivet ved at skrælle en appelsin, kaldet monoterpener, bland for at danne nye, supersmå partikler så små som en milliarddel af en meter. De nydannede partikler kan være giftige, fordi de er små nok til at komme ind i de dybeste områder af en persons lunger.

Virkningerne af flygtige forbindelser frigivet på et kontor er måske ikke kun begrænset til indendørs. Forskerne mener, at kemikalier, der udsendes fra selvplejeprodukter, såsom deodorant, makeup, og hårspray kan hæve niveauet udendørs, da de udluftes udenfor af ventilationssystemet.