En vej mod rent drikkevand for alle californiere

Californien var den første amerikanske stat, der lovligt anerkendte adgang til sikker, rent og økonomisk overkommeligt vand som en menneskeret. Men væsentlige dele af staten mangler adgang til drikkevand, der opfylder disse kriterier.

En ny undersøgelse offentliggjort af California State Water Board og støttet af UCLA-forskning identificerer en risiko for fiasko blandt en betydelig del af statens små og mellemstore offentlige vandsystemer. Rapporten er den første omfattende analyse af, hvordan rent vand leveres i Californien, og det anslår, hvor meget det faktisk ville koste at levere rent vand til hver beboer.

Forskningen var et samarbejde mellem UCLA Luskin Center for Innovation, vandstyrelsens behovsanalyseenhed, Corona miljørådgivning, Sacramento State Universitys kontor for vandprogrammer, Pacific Institute og University of North Carolinas Environmental Finance Center.

Af de 2, 779 offentlige vandsystemer evalueret i undersøgelsen, næsten halvdelen er i en vis risiko for ikke at sørge for tilstrækkelig forsyning med rent drikkevand. For at måle vandsystemernes sundhed, forskerne vurderede hvert vandsystem ved hjælp af 19 indikatorer for vandkvalitet, tilgængelighed, overkommelighed og driftskapacitet.

På baggrund af disse vurderinger, hvert system fik en samlet vurdering, der angiver, hvor sandsynligt det ville være at fejle – fra "ikke i fare" i den øverste ende af skalaen, til "potentielt i risiko" og "i risiko" for systemerne med de laveste scores. Forskerne fandt, at 25 procent af vandsystemerne var "i fare, ", mens yderligere 23 procent er "potentielt i fare."

Undersøgelsen identificerede også steder, hvor grundvandskvaliteten ikke er i overensstemmelse med statens standarder for drikkevandssikkerhed. Omkring en tredjedel af husholdningsbrøndene og halvdelen af ​​statens små vandsystemer viste sig at have en høj risiko for at indeholde forurenende stoffer som nitrat og arsen.

"At belyse omfanget af udsatte vandsystemer er et vigtigt skridt, " sagde Gregory Pierce, undersøgelsens hovedforsker og en associeret direktør ved Luskin Center for Innovation. "Ved bedre at forstå problemerne, vi kan flytte til mere modstandsdygtige og tilgængelige vandkilder."

Undersøgelsen bemærkede, at problemer med vandkvalitet og infrastruktur varierer betydeligt på tværs af staten. For eksempel, Kings County, i det centrale Californien, har den højeste andel af udsatte offentlige vandsystemer (75 procent), mens San Francisco County og Modoc County i den nordlige del af staten har nul-risikosystemer.

Forskningen inkorporerede en omfattende evaluering af tusindvis af vandsystemer og hundredtusinder af brønde, samt input fra vandforvaltere, miljøvenlige nonprofitorganisationer og fortalergrupper.

Blandt de andre fund:

Helhedsløsninger kan hjælpe.

• På kort sigt, flaskevand og hjemmefiltreringssystemer kan bruges til at hjælpe lokalsamfund, der har brug for rent drikkevand med det samme. Forskerne vurderer, at disse kortsigtede indgreb vil koste mellem 500 millioner dollars og 1,6 milliarder dollars over de næste fem til ni år.
• Langsigtede løsninger omfatter forbedring af vandbehandling; konsolidere små, underpræsterende vandsystemer; og tilbyde eksperter til at rådgive samfund om, hvordan de kan forbedre disse systemer. Undersøgelsen estimerer en bred vifte af samlede omkostninger for disse løsninger, afhængigt af hvilke handlinger lokale systemer vedtager, men midtvejsestimatet er omkring 5,7 milliarder dollars.

Der vil være behov for flere midler.

• The Safe and Affordable Drinking Water Fund, som blev etableret i 2019 for at hjælpe med at bringe tilstrækkeligt drikkevand til ugunstigt stillede samfund, yder allerede kritisk økonomisk støtte. Men for alle samfund i Californien skal have pålideligt sikkert drikkevand, der er sandsynligvis behov for flere økonomiske ressourcer.
• Yderligere finansiering kan komme fra en række forskellige kilder, herunder statens lovgiver, guvernørens kontor og føderale agenturer.

Analysen foreslår at prioritere finansieringen af ​​vandsystemer, der i øjeblikket er mest udsatte, og som er placeret i undertjente samfund. Det sætter også scenen for en dybere undersøgelse af, hvordan staten kan sikre sikker, rent og økonomisk overkommeligt vand for alle - et særligt fremtrædende problem, da kongressen overvejer en lov om føderal infrastruktur, der delvis, adressere de systemer, der leverer drikkevand i hele U.S.A.

"Jeg er optimistisk, at som nation, vi taler om at opgradere vores rør og rense vores forurenede drikkevand, " sagde Peter Roquemore, en medforfatter til undersøgelsen og en forsker ved Luskin Center for Innovation. "Infrastruktur er måske ikke altid glamourøs, men virkningerne af at reparere vores vandsystemer ville være enorme."