Chiles fyrreskove:en botanisk dinosaur, der skal udryddes?

I Quinquen, et oprindeligt samfund i det sydlige Chile, Ricardo Melinir viser en skov af chilenske fyrretræer - araucaria araucana, en "levende fossil" set som hellig af flere lokale stammer.

Det lykkedes ham at redde "Monkey Puzzle" træerne - nogle af dem er 1, 000 år eller mere - fra skovhugstvirksomheder, men de er stadig truet af rødme og klimaændringer.

"Det er svært at sige, hvor gamle disse fyrretræer er, "siger den 60-noget Melinir, ryster i kulden.

Han peger på et kæmpe træ, der er fældet i vintermånederne tidligere på året, offer for kraftig sne og alderdom.

Skoven ligger i Araucaria -provinsen, i de chilenske Andes omkring 600 kilometer (375 miles) syd for hovedstaden Santiago.

Træerne, erklærede en del af Chiles nationale arv i 1976, kan vokse op til 60 meter (200 fod) i højden og tre meter i diameter.

I Quinquen, mindst 40 procent af fyrretræerne er vilde, siger Melinir, hvem er leder af Pehuenche -samfundet, som tager sit navn fra træets frugt.

I 1991, genoprettelsen af ​​en demokratisk regering i Chile efter Pinochet -diktaturet, der begyndte i 1973, tillod Pehuenche at genvinde deres forfædres land, som de havde mistet 50 år før.

I dag, 50 familier - i alt 200 mennesker, alle ved navn Melinir - bor i hele området, som er den første oprindelige bevaringszone etableret i Chile.

Men klimaforandringer har betydet flere naturbrande, og mange træer er blevet ødelagt. Deres pinjekerner - værdsat af kokke over hele verden - er blevet fjernet fra det, Neruda engang kaldte "Chiles tårne."

Alt sagt, træerne er mere sårbare end nogensinde.

Sygdom

Forskere er i et kapløb med tiden for at forsøge at identificere en ny rødme, der har ødelagt skovene i de seneste år.

Det kan stamme fra en kombination af miljøbelastning på grund af tørke og udseendet af en eller flere typer svampe, der tørrer træets grene og dræber det.

Ifølge en undersøgelse offentliggjort i det chilenske dagblad El Mercurio, 90 procent af træerne er allerede ramt, og to procent af dem er døde.

Den chilenske fyr vokser meget langsomt, og har brug for andre mandlige og kvindelige træer for at sikre bestøvning og overlevelse.

Den har mørkebrune mandlige "blomster" ved spidserne af sine grene, og hun-gulgrønne fyrretræer. De to "forelsker sig" i det boreale forår, Siger Melinir med et flor.

Frø vises i marts og april, før det første snefald.

Derefter, det er en lang ventetid - 20 til 25 år - før træet spirer.

Ruben Carrillo, forsker ved University of La Frontera, lægger pres på Chiles miljøministerium for at sætte træet på listen over truede arter, siger, at alle procedurer er blevet opfyldt.

"Det eneste, vi har brug for nu, er, at dekretet skal offentliggøres i regeringstidende!" siger universitetsforskeren, der bemærker, at araucaria er den eneste art, der er forbundet med et oprindeligt folk.

Økoturisme en mulighed

I de seneste år, Carrillo siger, at fyrreskove er skrumpet til omkring 260, 000 hektar (640, 000 hektar) i Chile. De findes også i Argentina.

"Pinjekerner er vores eneste måde at overleve på, den eneste afgrøde, vi har, "siger Rene Melinir, Ricardos kokkesøn.

Møtrikken kan bruges til at lave mel og drikkevarer. Den kan spises rå eller kogt. Nogle bruger det endda til at lave marmelade, samt salte eller søde tærter.

"Pinjekerner indeholder masser af protein og kalorier. Den har ikke salt eller gluten, hvilket gør det mere sundt, «siger Rene.

I skyggen af ​​araucaria træerne, samfundet i Quinquen ønsker at komme ind på økoturismeforretningen - en ny måde at øge sin indkomst på, begrænset til landbrug og opdræt af husdyr.

Omkring 200 turister, de fleste af dem franske, kom i 2017, ifølge Alex Melinir, formanden for et kooperativ på omkring 15 medlemmer, der ønsker at leve i harmoni med miljøet, som deres forfædre gjorde.

© 2018 AFP