Tusindvis år gammel egyptisk sarkofag åbnede på direkte tv

En sarkofag med en egyptisk ypperstepræst blev åbnet på direkte tv søndag under en særlig to-timers udsendelse af den amerikanske kanal Discovery.

"Expedition Unknown:Egypt Live" blev sendt fra siden uden for Minya, som ligger langs Nilen syd for Kairo og dens Giza-pyramider.

Arkæologer opdagede for nylig et netværk af lodrette skakter på stedet, som førte til tunneler og grave indeholdende 40 mumier "menes at være en del af den adelige elite."

Efter at have udforsket andre grave – fundet artefakter som statuer, amuletter, baldakinglas bruges til at opbevare organer, og andre mumier inklusive en, der var nedbrudt til et skelet - de kravlede til kammeret, der indeholdt den indviklet udskårne sarkofag.

Det krævede flere personers styrke at åbne.

Og holdets indsats var ikke gået til spilde:indeni var en uberørt linnedindpakket mumie omgivet af skatte inklusive guld.

"Jeg kan ikke tro det her, dette er utroligt, udbrød Zahi Hawass, en egyptisk arkæolog og tidligere antikvitetsminister, der havde taget ansvaret for ekspeditionen med den amerikanske opdagelsesrejsende Josh Gates som vært for udsendelsen.

En talsmand for Discovery fortalte tidligere til AFP, at projektet blev oprettet i samarbejde med Egyptens antikvitetsministerium.

'Som en kongelig begravelse'

Gates sagde, at mumien var en ypperstepræst fra Thoth, den gamle egyptiske gud for visdom og magi, og dateret til det gamle Egyptens 26. dynasti – det sidste indfødte dynasti, der regerede indtil 525 f.Kr.

"Mod slutningen af ​​det gamle Egypten, magten var virkelig hos ypperstepræsterne, og du kan se dette... føles næsten som en kongelig begravelse, " sagde Gates.

Kairo har søgt at fremme arkæologiske opdagelser over hele landet i et forsøg på at genoplive turismen, der er ramt af uro efter opstanden i 2011 mod Hosni Mubarak.

Adspurgt af AFP om en mulig økonomisk aftale mellem kanalen og den egyptiske stat om tilladelse til at filme og åbne graven, Talsmanden for Discovery nægtede at kommentere.

"Det er et mediespektakel i sidste ende - men det kan få folk til at elske antikviteter og er en god salgsfremmende mulighed for turisme, hvis det gøres rigtigt, " fortalte en egyptisk arkæolog, der bad om at være anonym, til AFP.

Imidlertid, hun spurgte:"Hvis penge bliver betalt af en større kanal til ministeriet for at vise antikviteter, hvor skal det ende?"

"Vil det gå i statens pengepung eller ende andre steder? Vi har brug for mere gennemsigtighed om, hvor pengene bliver af."

Egyptens præsident Abdel Fattah al-Sisi har overvåget et undertrykkelse af dissens, at forbyde protester og fængsle islamister såvel som liberale og sekulære aktivister.

Han fremkalder jævnligt politisk stabilitet for at tiltrække udenlandske investeringer.

Turismesektoren er begyndt at vende tilbage, med ankomster på 8,3 millioner i 2017, ifølge regeringens tal.

Det er stadig langt under de 14,7 millioner i 2010.

Discoverys udsendelse kommer også med global interesse for egyptisk arkæologi genereret af en "once in a generation"-udstilling om faraoen Tutankhamon, som åbnede i Paris i sidste måned og skal turnere verden rundt.

© 2019 AFP