Ny undersøgelse sætter usædvanlig retsmedicinsk efterforskningsteknik på prøve

Kunne husholdningsslim blive et værktøj til at hjælpe med at opklare forbrydelser? Det er spørgsmålet U fra T Mississauga, uddannet i retsvidenskab, Leanne Byrne (H. BSc, 2020) søgte at svare i en nylig undersøgelse, der testede en populær børns "slim"-opskrift som en teknik til at forbedre forekomsten af ​​svære at se fingeraftryk i retsmedicinske undersøgelser.

Byrne var fascineret af en demonstration i 2019 af slim som en analyseteknik udviklet af den amerikanske retsmedicinske efterforsker Caleb Foster, og spekulerede på, hvordan processen kunne holde under strenge tests. Denne nysgerrighed førte til en uafhængig undersøgelse, der var medforfattet af UTM-retsmedicinsk identifikationsinstruktør Wade Knapp og laboratorietekniker Agata Gapinksa-Serwin.

Retsmedicinske efterforskere bruger typisk flydende kemiske sprays eller badeløsninger til at forbedre fingeraftryk til fotografering og analyse; imidlertid, processen er ofte rodet og resulterer i spild af reagenskemikalierne. "Det skaber en masse upraktisk kemisk affald, " siger Byrne.

Teknikken udviklet af Foster blander et kemisk reagens med en gummiagtig slimforbindelse. "Reagensmidler i slimet reagerer med fingeraftrykket, producere en plet, der fremhæver detaljerne, så vi kan fotografere den, " siger Byrne, der reviderede og testede Fosters teknik, med fokus på to reagensforbindelser, der ofte bruges af efterforskere - krystalviolet og amidosort.

"Min metode foreslår en billig teknik, der bruger borax blandet med lim som basisforbindelsen, " siger hun. Sammensætningen forbedrer ansøgningsprocessen, skære ned på overspray og muliggør hurtig genpåføring. "Med denne metode, efterforskere kan trykke slimet på fingeraftrykket, vent et par sekunder og løft den op, " siger hun. "Hvis det ikke er farvet tilstrækkeligt, den kan genanvendes efter behov."

Byrne testede de to reagensslimblandinger på forskellige overflader, inklusive sort elektrisk tape, beige og klare pakkebånd, sølv gaffatape og malede træfliser. Hun varierede også alderen på fingeraftrykkene og testede blodige og ikke-blodige aftryk.

Resultaterne af Byrnes slimtest er opmuntrende. "Den bedste forbedring blev produceret på sort elektrisk tape og beige pakningstape, " siger hun. "Det fungerede ikke så godt med klare tape og gaffatape, så det viser, at teknikken er bedre til nogle overflader end andre."

Byrne siger, at undersøgelsesresultatet garanterer yderligere test, der ville kombinere andre kemiske reagenser med forskellige overflader og variable fingeraftryksforhold.

"Fingeraftryk kan ændre sig over tid, afhængigt af miljøet og variabler som temperatur og fugtighed, " siger hun. "Vi kan ikke altid fortælle alderen på fingeraftrykket, så vi vil sikre os, at en teknik vil fungere konsekvent uanset alder."

Byrne opnåede stor udmærkelse i H. BSc-programmet, hvor hun studerede retsmedicin og psykologi. Den selverkendte "true crime-fan" og "store laboratorie-nørd, siger, at fire år som lejrrådgiver hjalp hende med at forberede det usædvanlige studie.

Den nyuddannede, der planlægger at forfølge en karriere som retsmedicinsk identifikationsassistent hos retshåndhævende myndigheder, siger, at hun er spændt på at bidrage til ny viden om analyseteknikker. I maj, Byrne præsenterede sine resultater på en virtuel plakatkonference af Canadian Society of Forensic Sciences. Hun fik også sin første publikationskredit. Slimundersøgelsen kommer i juni 2020-udgaven af ​​retsmedicinsk tidsskrift Identifikation Canada .