Formørkelse for at kaste lys over vejret i rummet og på Jorden

Når en total solformørkelse fejer hen over den amerikanske himmel på mandag, 21. august kl. UMass Lowell -fakultet og studerende vil blive stationeret rundt om i landet, udføre forskning, der vil blive brugt til bedre at forudsige vejret og forbedre GPS, satellit- og kortbølgeradiokommunikation.

Kendt som både "All-American Eclipse" og "Great American Eclipse, "begivenheden vil være første gang i næsten 100 år, at en fuldstændig solformørkelse vil være synlig fra kyst til kyst. Anslået 12,2 millioner mennesker bor langs formørkelsens" sti for helhed "fra Salem, Malm., til Charleston, S.C., hvor seerne vil se månen helt blokere solen i op til 2 minutter og 40 sekunder. I New England, sky watchers vil se en delvis formørkelse, med omkring 60 procent af solen blokeret for syn.

Den astronomiske begivenhed forudsiges at være den mest sete og fotograferede totale solformørkelse i historien.

UMass Lowell -fakultet og forskere ved universitetets Lowell Center for Rumvidenskab og Teknologi (LoCSST) vil gennemføre eksperimenter under formørkelsen, der vil undersøge rumvejr, arbejde, der har til formål at forbedre vejrudsigterne på Jorden og forbedre GPS, satellit og anden trådløs kommunikation.

Anført af UMass Lowell forsker Susanna Finn, teamet vil bruge billedbehandlingsinstrumenter bygget på UMass Lowell til at indsamle data før, under og efter begivenheden på steder i hele USA langs den totale formørkelses spor. Forskningens mål, finansieret af National Science Foundation, er at fange forstyrrelser i rummet kendt som tyngdekraftsbølger, som vil blive skabt når månens skygge passerer over solen. Enhederne, hver måler omkring en gård lang og vejer omkring 50 pund, er kendt som High Throughput Multi-Slit Imaging Spectrographs, (HiT &MIS).

"Disse instrumenter kan se meget svage emissioner højt oppe i atmosfæren, omkring 100 til 300 kilometer over jordens overflade til enhver tid, dag og nat, "sagde UMass Lowell Physics Prof. Chakrabarti, direktør for rumcentret. "Solens forsvinden og genoptræden i så kort en periode skaber bølger, der ligner dem, der dannes ved skibets forstævning, når det bevæger sig gennem vand. Vi håber at se og karakterisere dette fænomen, da dårligt rumvejr som dette kan påvirke GPS -navigation, kortbølgeradio, satellitkommunikation og meget mere. "

Rumforskere har en række teorier om den højde, hvor bølgerne dannes, og hvordan de rejser, ifølge Finn, en Somerville -beboer. Billeder taget af spektrograferne håber at kunne besvare disse spørgsmål. Instrumenterne er designet til at observere lys fra forskellige højder i rummet, giver forskerne mulighed for at identificere bølgerne og se, hvor de går.

"Bedre forståelse af tyngdekraftsbølger kan hjælpe med at forbedre vejrudsigtsmodeller, især i vindforudsigelser. Når bølgerne bevæger sig til den øvre atmosfære og ionosfæren, det er her, vi også kan se bølgernes virkninger på radiokommunikation, på grund af inducerede uregelmæssigheder, " hun sagde.

Forskerne vil blive opdelt i to grupper til formørkelsen. Ved at installere enhederne på separate websteder, forskerne maksimerer deres chancer for at indsamle data på et skyfrit sted.

I Jackson, Wyo., Chakrabarti og UMass Lowell Physics Prof. Timothy Cook fra Newton vil drive et af HiT &MIS -instrumenterne. Mere end tusind miles mod øst, UMass Lowell -studerende Saurav Aryal og George Geddes, begge forskningsassistenter, der arbejder hen imod deres ph.d. i fysik, vil operere et andet HiT &MIS -spektrograf, når formørkelsen passerer over Carbondale, Syg.

Carbondale, beliggende i det sydlige Illinois øst for St. Louis, er det søde sted for formørkelsesvisning, da det er den nærmeste by, hvor den samlede formørkelse vil vare længst, ifølge forskerne. Geddes og Aryal, begge Lowell, er begejstrede for, at de vil blive stationeret på et så vigtigt sted og vil bidrage til UMass Lowell -forskningsprojektet.

"Det er en temmelig stor ting at komme til at deltage i noget på denne skala. Carbondale er stedet at gå, "Sagde Geddes.

Andre UMass Lowell -forskere vil se den totale formørkelse fra andre steder. Fysik Prof. Paul Song of Andover, vil se begivenheden i Salem, Malm., mens prof. Silas Laycock, direktør for UMass Lowells astronomiske observatorium, vil se begivenheden udfolde sig fra Sun Valley, Idaho. Laycock, en beboer i Newburyport, vil bruge oplevelsen til at informere "Astronomy Roadshow", han bringer til K-12 skoler for at inspirere unge til at studere universet og forfølge karriere inden for STEM-felter (videnskab, teknologi, teknik og matematik). Til dato, Laycock har præsenteret programmet på skoler i Massachusetts, Maine og Haiti.

UMass Lowell -studerende Thomas Heywosz, en matematik major fra Charlton, der er "Astronomy Roadshow" opsøgende koordinator, vil observere formørkelsen fra campus, hvor det vil være 63 procent synligt, gennem et 10-tommers teleskop med et solfilter.

"De billeder og medier, der er indsamlet under formørkelsen, vil blive vist for skoler for at hjælpe med at illustrere videnskabelige begreber, de fleste elever lærer om og for at skabe interesse for feltet, "sagde Heywosz, der arbejder på roadshows pensum gennem UMass Lowells UTEACH -program for studerende, der stræber efter at blive lærere i STEM -fag.

Finn vil være i nærheden af ​​Mitchell, Malm., hvor den totale formørkelse vil være synlig. Hun planlægger at se det gennem solformørkelsesglas, der er specielt designet til at beskytte brugerens syn. Hun advarer om, at for at sikre ens vision, ingen, der ser formørkelsen - uanset om den er helt eller delvis - skal se direkte på solen. I stedet, de skal bruge specialbriller eller et kamera, teleskop eller kikkert udstyret med et passende solfilter.