Video:Forståelse af fordelene ved skolediversitet i majoritetsminoritetsalderen

Så snart 2043, hvis ikke før, U.S. Census Bureau forudsiger, at USA vil blive et land med "mangeflertal" - hvilket betyder, at mere end 50 procent af amerikanerne vil identificere sig som ikke-hvide.

Fremskrivninger tyder på, at landets skoler allerede krydser denne tærskel. I 2013 befolkningen af ​​kommende børnehavebørn i USA bestod af omkring 50 procent ikke-hvide studerende.

Hvad betyder disse skiftende demografi for skolerne?

Joanna Williams, en lektor ved University of Virginia's Curry School of Education, sagde, at ændringerne er betydelige. En ekspert i race og etnicitet som sociale sammenhænge for ungdomsudvikling, Williams er også tilknyttet Youth-Nex, UVA-centret for at fremme effektiv ungdomsudvikling, og af det nye Center for Race og Folkeoplysning i Syd.

I 2014 var hun en af ​​fem forskere i landet, der modtog en William T. Grant Foundation Award, som sponsorerer en fem-årig undersøgelse af fordelene og udfordringerne ved etnisk mangfoldighed i mellemskoler, og hun holdt for nylig tiltrædelsesforelæsningen af ​​en ny serie om børns udvikling i et samfund med mangfoldigt flertal. Hun optog foredraget i Rotunden foran et publikum, der omfattede lokale gymnasieelever og personale, UVA-fakultetets medlemmer og en forskelligartet gruppe af studerende, herunder besøgende fra North Carolina Central University og studerende, der er tilmeldt Curry Summer Undergraduate Research Program. Det videooptagede foredrag blev efterfølgende distribueret til medlemmer af Selskabet for Forskning i Børns Udvikling, sponsorer af den nye foredragsrække.

"Som pædagoger det er vores ansvar at tænke grundigt og kritisk over, hvordan vi bedst støtter en stadig mere forskelligartet befolkning af børn, og at tænke på mangfoldighed som en kontekst for udvikling, " sagde Williams. "Skoler er et af de få steder, hvor børn regelmæssigt tilbringer tid med jævnaldrende med forskellig baggrund. Det er vigtigt at tænke over, hvordan man kan udnytte det som en udviklingsmulighed for alle børn."

I lyset af disse hurtigt skiftende demografi, Williams gennemgik forskningen om fordelene ved racemæssig og etnisk mangfoldighed i skolerne, hvad der kommer i vejen for at realisere disse fordele - og hvad vi alle kan gøre for at komme videre.

Hvorfor betyder mangfoldighed i skolen noget?

Når man taler om fordelene ved skolens racemæssige og etniske mangfoldighed, Williams sagde, at det er et spørgsmål om "hvordan, "ikke "hvis."

Men først, hvad gør en skole racemæssigt eller etnisk forskelligartet? Svaret, hun sagde, er kompliceret – og afhængig af mange skolespecifikke variabler, som geografisk placering. Mens nogle undersøgelser har foreslået omkring 15 procent som den "kritiske masse", der er nødvendig for en given racemæssig eller etnisk gruppe for at undgå isolation, Williams sagde, at fordelene ved mangfoldighed højst sandsynligt vil opstå, når ingen enkelt gruppe udgør et flertal.

Disse fordele rækker over en række områder, inklusive akademiske præstationer:Studerende, der går på forskellige skoler – hvor to eller flere racemæssige eller etniske grupper er repræsenteret i relativt jævne proportioner – har højere gennemsnitlige testresultater og er mere tilbøjelige til at gå på college. Forskellige skoler og klasseværelser kan også skabe mere lige adgang til uddannelsesressourcer, fører til reducerede raceforskelle i akademiske præstationer og en lavere sandsynlighed for at droppe ud af gymnasiet.

At deltage i en mangfoldig, integreret skole er også forbundet med reduceret racemæssig skævhed og stereotyper, forbedrede lederevner og bedre mental sundhed – på tværs af alle racer og etniciteter.

"Der er veldokumenterede beviser for fordelene ved racemæssig og etnisk skolediversitet for alle unge, " sagde Williams.

Plus, indflydelsen af ​​racemæssig og etnisk mangfoldighed i skolerne har vist sig at strække sig langt ud over klasseværelset. Varige virkninger omfatter øget problemløsning og komplekse tænkeevner. Elever fra forskellige skoler er også mere tilbøjelige til at vælge at bo i integrerede kvarterer som voksne.

Skolemiljøet, Williams forklarede, er afgørende for at hjælpe børn med at udvikle sunde identiteter og holdninger til andre race- og etniske grupper. Ungdom, i særdeleshed, er en vigtig udviklingsperiode for identitetsopbygning, og forskellige miljøer hjælper studerende med alle baggrunde til at blive sundere, mere komplekse identiteter, i stedet for at stole på stereotyper.

Mangfoldighed:Nødvendig men utilstrækkelig

Imidlertid, en racemæssig mangfoldig befolkning i sig selv er ikke nok til at få disse fordele til at blive til virkelighed. Williams understreger, at mangfoldighed, eller tilstedeværelsen af ​​studerende fra mange forskellige baggrunde i ét rum, er kun et skridt på vejen til lighed – når alle de studerende har lige adgang til de samme muligheder.

Ifølge banebrydende forskning udført af psykolog Gordon Allport, der går tilbage til 1950'erne, fire betingelser er nødvendige for at gøre skolens mangfoldighed til lighed:lige gruppestatus, fælles mål, samarbejde mellem grupper og institutionel støtte.

På det interpersonelle plan, kvalitetsinteraktioner og venskaber mellem forskellige racemæssige og etniske grupper betyder noget. Mens vennegrupper af samme race er værdifulde, selvadskillelse er en måde, hvorpå "mangfoldighed uden kontakt" kan ske i skolerne, begrænse de positive virkninger af mangfoldighed.

På et institutionelt plan, mønstre af racemæssig omsegregering – både mellem skoler og inden for skolerne – er faktisk stigende. Fra 2000 til 2014, procentdelen af ​​højfattigdomsskoler i USA med mere end 75 procent sorte eller spansktalende elever steg fra 10 procent til 17 procent. Selv inden for forskellige skoler, almindelig praksis som sporing og begavede programmer efterlader ofte minoritetsbefolkninger effektivt adskilt fra deres hvide jævnaldrende.

"Vi lever i et USA med en utrolig rig racemæssig og etnisk mangfoldighed, " sagde Williams, "men en, hvor rum og muligheder ofte forbliver adskilte, og strukturelle undertrykkelseskræfter fortsætter med at gavne nogle grupper frem for andre."

I det væsentlige, Williams sagde, at mange af fordelene ved mangfoldighed afhænger af vedvarende, kvalitetsinteraktioner. Med andre ord, hvis du bringer elever fra forskellige racemæssige og etniske baggrunde sammen på den samme skole, men hold dem adskilt i løbet af skoledagen, mange af disse fordele forsvinder.

Hvis en skole virkelig værdsætter mangfoldighed, Williams sagde, det skal se dybere end demografien. For eksempel, forskning har vist, at sort, Latinx- og indianske studerende er mere tilbøjelige til at være disciplinerede, herunder at blive suspenderet eller bortvist fra skolen, sammenlignet med deres jævnaldrende.

"Mange skoler roser vigtigheden af ​​mangfoldighed i deres missionserklæringer eller hævder det som en kerneværdi. Men vi behøver ikke se længere end skolens disciplindata for at vide, at elevernes forskellige måder at være og kende på i skolen, som er funderet i historier om adaptiv kultur i lyset af strukturel racisme, ikke værdsættes lige på tværs af racemæssige og etniske linjer, " hun sagde.

"Når vi kun omfavner en påskønnelse af forskellighed på overfladen - siger vi, at vi elsker at se elever fra forskellige grupper, men vi ønsker faktisk, at de handler på samme måde og overholder standarder for den dominerende gruppe – så undergraver vi værdien af ​​mangfoldighed og i stedet fastholder uligheden."

Hvor går vi hen herfra?

Williams sagde, at den bedste måde at fremme lighed i skolerne på er at modstå og udfordre tre tendenser:re-segregering af skoler; adskillelse af elever og ressourcer inden for skolerne; og fremmedhad, eller intolerant, retorik. I særdeleshed, hun støtter argumenter fremsat af forskere som Amy Stuart Wells, præsident for American Educational Research Association, at uddannelsespolitikker eksplicit anerkender race i stedet for at hævde at være farveblind eller raceneutral.

For eksempel, i juli, det nuværende undervisningsministerium fjernede retningslinjer udarbejdet under Obama-administrationen for skoler, der ønsker at øge racediversiteten og undgå racemæssig isolation. Williams mener, at dette er et fejltrin. "Hvis race er en central faktor i at opretholde ulighed i skolerne, så skal det spille en rolle i politikudformningen for at forstyrre uligheden, " hun sagde.

For både undervisere og forskere, arbejdet er kun lige begyndt. Alexis Mason, en begavet ressourcelærer hos Albemarle County Public Schools, ledte en gruppe på 15 gymnasieelever gennem et to ugers sommerlederakademi. Et af fokuspunkterne i dette års program handlede om at udforske kulturelle linser.

"Udgangspunktet bag alt, hvad de gjorde under ledelsesakademiet, var virkelig det faktum, at du ikke kan være en effektiv leder, hvis du ikke kender det samfund, du tjener, " sagde Mason. "En af vores samtaler havde at gøre med, hvordan udligner du klasseværelset? Hvordan beriger mangfoldighed klasseværelset? For nogle af dem, det var allerførste gang, de havde været i stand til at deltage i nogen form for diskussion som den. Det var en masse feedback, vi hørte – 'Åh, vi får aldrig disse samtaler i klasseværelset, eller hvis vi har disse samtaler, bliver de afbrudt.' Så det var virkelig stærkt."

Ultimativt, Williams sagde, at ansvaret ligger hos os alle – undervisere, politikere, politiske beslutningstagere, forældre og unge. Det mest kraftfulde skridt, vi alle kan tage, er at modstå vores følelsesmæssige impulser og i stedet følge forskningen mod en mere retfærdig fremtid.

"En af de største hindringer for at indse fordelene ved mangfoldighed er frygt, " sagde hun. "Vi må alle gøre vores del i at modstå den fremmedfjendske retorik, der forgriber sig på vores frygt for forskellighed."