At finde løsninger, hvor videnskab og politik mødes

Christopher Scott voksede op i bjergregionen i Indien, hvor, som et barn, han plejede at gå på vandreture i byen Tehri, Indien, beliggende ved sammenløbet af floderne Bhagirathi og Bhilangna. I dag, byen Tehri, grundlagt i begyndelsen af ​​1800 -tallet, er under vandet.

Opførelse af Tehri -dæmningen, en af ​​de højeste dæmninger i verden, nedsænket den gamle by i et reservoir, der ikke kun giver kunstvanding og kommunalt drikkevand, men også brændstof til en massiv vandkraftanlæg. Det skrøbelige bjergøkosystem, som Scott har arbejdet fast for at beskytte, både som beboer og som videnskabsmand, er under massiv forandring som følge af opførelsen af ​​faciliteter som Tehri -dæmningen.

Mens han nu kalder Tucson hjem, Scott fortsætter med at undersøge Himalaya -regionen, både som professor ved University of Arizona's School of Geography and Development og som direktør for UAs Udall Center for Studies in Public Policy.

Et af hans seneste projekter bidrog til det indledende Hindu Kush Himalayan Monitoring and Assessment Program, eller HIMAP. Modelleret efter det mellemstatslige panel om klimaændringer, HIMAP blev ledet af International Center for Integrated Mountain Development, eller ICIMOD, en mellemstatslig lærings- og videndelingsgruppe, der består af de otte lande i Hindu Kush Himalaya:Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, Kina, Indien, Myanmar, Nepal og Pakistan. UA er et af kun to amerikanske medlemmer af Himalaya Universities Consortium, ledet af ICIMOD.

"Min uddannelse og baggrund er inden for fysisk hydrologi, men jeg har altid været interesseret i menneskelige virkninger på miljøet og vandområder og anvendelse af naturressourcer, sagde Scott, der var koordinerende hovedforfatter til HIMAP -kapitlet om vand, sammen med Aditi Mukherji fra Indien og Fan Zhang fra Kina. "Jeg var meget glad for at lede vandkapitlet, fordi på en måde, alt kommer tilbage til vand. Det er tråden, der forener de fleste facetter af miljø og samfund - landbrug, energi, byvækst, vandforsyning, klimaets indvirkning på gletsjersystemet, økosystemtjenester. En hel række ting er knyttet til vand. "

Rapporten, frigivet i begyndelsen af ​​februar, er den første af sin art til omfattende at vurdere den nuværende videnstilstand i Hindu Kush Himalaya -regionen, der strækker sig over 2, 175 miles (3, 500 kilometer), er hjemsted for skyhøje toppe som Mount Everest og K2, og er kilden til 10 store asiatiske flodsystemer. Sammen, bassinerne i disse floder giver vand til næsten 2 milliarder mennesker, cirka en fjerdedel af verdens befolkning.

"Dette er alle dele af de ældste civilisationer på jorden. Mennesker har levet både i bjergregionen og især nedstrøms i floddalcivilisationerne i tusinder og tusinder af år, "Sagde Scott." To-hundrede-halvtreds millioner mennesker bor i den hinduistiske Kush Himalaya-region, men når du kommer nedstrøms til, hvor disse floder slipper ud til havet, du har 2 milliarder mennesker, derfor er det en enorm miljømæssig trussel, som bjergene og gletsjerne i bjergregionen lider under. "

Evalueringen viste, at global opvarmning på 1,5 grader i slutningen af ​​århundredet ville føre til en stigning i temperaturer på 2,1 grader og smeltning af en tredjedel af regionens gletsjere, en kritisk vandkilde. Hvis den globale klimabegrænsende indsats mislykkes, undersøgelsen advarer om, at de nuværende emissioner ville føre til fem grader i opvarmning og et tab af to tredjedele af regionens gletsjere inden 2100.

"Tegnene på tendensen er allerede tydelige, selvom ændringsgraden var mere ekstrem og mere alarmerende, end vi havde forventet, "Sagde Scott.

Ligesom det sydvestlige USA, Hindu Kush Himalaya -regionen er afhængig af vinternedbør og sommermonsuner for vandophobning. Sommermonsuner når først de østlige dele af Himalaya før de bevæger sig mod nordvest, som i højere grad er afhængig af vinterens snefald, der bidrager til islagring og efterfølgende smeltning.

"April måned, det meste af maj og ind i den første del af juni bliver kritiske perioder med vandmangel, "Sagde Scott." Det rejser spørgsmålet, om opstrøms og nedstrøms naboer, der har vanddelingsaftaler, nu vil forsøge at ændre disse aftaler eller ikke kan opfylde disse aftaler?

"Pakistan og Indien har faktisk en temmelig holdbar vandaftale. Den blev hamret ud og har modstået flere krige; De tildelte stadig farvandet den måde, de blev enige om, "tilføjede han." Hvad er elementerne i en sådan aftale? sådan at du muligvis ikke kan gengive aftalen, men processen med at nå til enighed mellem to lande, der var atomvåbnede naboer i krig? "

Ud over at indsamle data og dele oplysninger, HIMAP-vurderingen var designet til at behandle nutidige politiske spørgsmål som f.eks. vanddelingsaftaler. Forfatterne har opfordret til en koordineret regional reaktion på de vandudfordringer, landene står over for, og de håber at bringe de forskellige regeringer sammen om initiativer som et regionomfattende system til oversvømmelse af oversvømmelser, for eksempel.

"Den overordnede proces var at invitere til flere data og undersøgelser. Videnskab og politiske dialoger er noget, vi har arbejdet meget med her i Udall Center. Det er ikke bare en frigivelsesmekanisme, men mere af engagementet, når du går ind i studierne. Du arbejder med partnere og interessenter - nogle af dem kan være videnskabelige, nogle af dem kunne være fra civilsamfundet, ikke -statslige organisationer, miljøgrupper. Alle har en stemme, fordi alle har en indsats, fordi alle har noget at bidrage til løsningen eller de skridt fremad. "

Videnskabelige rapporter som Hindu Kush Himalayan Assessment og U.S. National Climate Assessment peger på vandmangel som en voksende bekymring rundt om i verden. Men Scott ser ikke løsningen som en strengt videnskabelig løsning. Alle sammen, han siger, skulle være med til at planlægge fremtiden.

"Mange af denne slags trusser bliver udgivet på lokale sprog og bliver lagt ud på websteder og på forskellige former for sociale medier for at få denne information i hænderne på så mange mennesker i samfundet som vi kan, "sagde han." Og så hvis der er et krav fra beboere og indbyggere og vælgere, det vil tælle for meget mere pres for at ændre politik og indføre programmer, der kan hjælpe med at afbøde noget af dette eller endda reducere alvorligheden af ​​processerne meget mere, end en gruppe internationale eller endda lokale akademikere og forskere siger, 'Vær forsigtig, det fortalte vi dig. ' Du skal tage fat på det fra alle fronter. "