Formindsker det at være smart og succesrig dine chancer for at blive gift?

At have en engageret partner og gode familieforhold er vigtigt for de fleste. Utallige romaner, eventyr og film har fortalt romantiske historier om kærlighed, der gør os glade for tanken om romantisk kærlighed.

Sociologer, imidlertid, er mindre romantiske. Når det kommer til at blive forelsket, det er ikke kun skæbnen eller serendipity, der bringer mennesker sammen – sociale faktorer betyder noget.

Hvordan det? Min forskning illustrerer, hvordan vores holdninger til Mr. eller Ms. Right filtreres gennem linsen af ​​sociale normer.

Selvom nogle af os er for unge til at huske, for omkring tre årtier siden, højtuddannede kvinders ægteskabsudsigter var genstand for overskrifter og blev dækket af Newsweek magasin i 1986.

De mindeværdige mediebeskeder fremkaldte stærke følelser af angst hos mange kvinder. Historien som portrætteret i den romantiske komedie Søvnløs i Seattle gik sådan her:"Det er lettere at blive dræbt af en terrorist, end det er at finde en mand over 40 år."

Den konventionelle visdom var, at kvinder over 40, der havde opnået et vist niveau af professionelle (og uddannelsesmæssige) mål, havde en lavere ægteskabsevne.

Er det faktisk sandt? Ofrer kvinder, der tilbringer år i skole med at få en god uddannelse, deres chancer for at blive gift?

Rent faktisk, ingen. Forskning har konsekvent fundet ud af, at amerikanske kvinder med mindst en bachelorgrad er mere tilbøjelige til at blive gift og forblive gift end mindre uddannede kvinder.

Faktisk, kun få år efter Newsweek historie, familiesociolog Andrew Cherlin afviste de vildledende og forkerte beskeder om professionelle kvinders ægteskabsudsigter.

Mand-kone uddannelsesmangler

I USA, kvinder haltede bagefter mænd i færdiggørelsen af ​​college før 1980'erne, men i 2013 kvinder opnåede omkring 60 procent af bachelor- og kandidatuddannelserne og halvdelen af ​​alle doktorgrader.

Min forskning tog data fra 1980 US Census og 2008-2012 American Community Surveys for at undersøge ægtefæller, og så på uddannelses- og indkomstniveauer blandt nygifte par. Jeg fandt ud af, at mellem 1980 og 2008-2012, kvinder var i stigende grad tilbøjelige til at gifte sig med mænd med mindre uddannelse, end de havde.

Andelen af ​​par, hvor manden havde mere uddannelse end hustruen, faldt næsten 10 procentpoint, fra 24 procent i 1980 til 15 procent i 2008-2012 (se den blå linje i den zoombare graf, ret). I samme periode, andelen af ​​par, hvor hustruen havde mere uddannelse end manden, steg fra 22 pct. til 29 pct. (den røde linje).

Så, i 2008-2012 i USA, kvinder var mere tilbøjelige end mænd til at være den mere uddannede ægtefælle i ægteskabet.

Da mænd historisk set har været forventet at være forsørgeren og "overhovedet for" familien, Jeg spekulerede på, om disse uddannelses-parringer ændrede deres forsørgerroller?

Er uddannelse lig med mere magt i ægteskabet?

Parringen mellem en bedre uddannet hustru og en mindre uddannet mand betyder ikke, at hustruen er den person med større ressourcer eller magt i ægteskabet.

Generelt, kvinder bliver ved med at gifte sig med mænd, hvis indkomst overstiger deres egen. Dette er ikke overraskende, i betragtning af, at kvinder stadig tjener mindre end mænd, og mandens forsørgelsesnorm består.

Min forskning fandt ud af, at tendensen for kvinder til at "gifte sig" i form af indkomst var større, når de "giftede sig" i uddannelse. Med andre ord, mænd og kvinder har stadig en tendens til at indgå ægteskaber, hvor hustruens socioøkonomiske status ikke overstiger mandens.

Selvom mænd har lagt større vægt på en potentiel ægtefælles økonomiske udsigter over tid, de må kun værdsætte kvinders høje status indtil det punkt, hvor deres partners status overstiger deres egen. På denne måde mænd kan tøve med at gifte sig med kvinder, der både har mere uddannelse og højere indkomst, end de har.

I mellemtiden da indkomstuligheden er steget dramatisk i de seneste årtier, kvinder kan have mere at miste, hvis de gifter sig økonomisk.

'Tilbageladte damer' i Kina

Så, i USA, højtuddannede mænd og kvinder er allerede mere tilbøjelige end deres mindre uddannede jævnaldrende til at blive gift. Derimod i Kina, højtuddannede kvinder, (men ikke højtuddannede mænd), kan stå over for store udfordringer med at finde en ægtefælle.

Kinesiske kvinder har også overgået mænd i college-indskrivning. Min tidligere forskning om det moderne by-Kina fandt, at efterhånden som uddannelsen øges for kvinder, sandsynligheden for, at de finder et par til ægteskab, falder, hvorimod mulighederne øges for mænd.

Kinesiske medier og offentligheden bruger et nedsættende udtryk, "rester damer, "for at beskrive disse byer, højtuddannede enlige kvinder. I Kina, højtuddannede kvinders lave ægteskabsudsigter er tæt forbundet med de roller, som ægtemænd og hustruer formodes at spille i familien.

Mandens forsørgerrolle og hustruens hjemmehjælperrolle forbliver fast på plads i kinesiske familier. I denne sammenhæng, karriereorienterede kvinder bliver almindeligvis kritiseret som "egoistiske, " "ikke-feminin" og "uansvarlig over for husholdningens behov, "hvorimod ægtemænds manglende opfyldelse af forsørgerrollen ofte er den primære kilde til ægteskabelige konflikter.

I modsætning til USA, hvor mænd nu har en tendens til at gifte sig med kvinder, der er mere uddannede end dem selv, den traditionelle praksis med mænd, der gifter sig med kvinder med mindre uddannelse, end de har, fortsætter i Kina.

Selvom både Kina og USA var vidne til, at kønskløften vendte på de videregående uddannelser, kontrasten mellem USA og Kina i ægteskabsmønstre tyder på, at strukturelle faktorer, såsom kønsnormer i samfundet, spiller en vigtig rolle i udformningen af ​​individuelle ægteskabsudsigter.

Det var en udbredt social norm, at mænd skulle gifte sig med kvinder, der var mindre uddannede end dem selv. Denne norm fungerede godt i fortiden, da en universitetsuddannelse var ualmindelig, og mænd generelt havde mere uddannelse end kvinder. I USA, den kulturelle udvikling af ægtefællepræferencer svarer til ændringer i mænds og kvinders uddannelsesniveau.

Men i byernes Kina, dette er ikke tilfældet. Bevægelsen mod ligeværdige kønsroller går ikke hånd i hånd med hurtige sociale forandringer. Højt uddannede kinesiske kvinder får lidt ud af det mandlige forsørger-kvindelige ægteskab; i stedet, de vil sandsynligvis forsinke eller endda give afkald på ægteskabet.

Da vendingen af ​​kønskløften inden for uddannelse sker næsten globalt, det ville være fantastisk at få mere information, så vi kan forstå, hvordan den voksende kvindelige fordel i uddannelse vil påvirke ægteskab og familieliv.

Når det kommer til ægteskab, det er ikke skæbnen og kærligheden, der bringer mennesker sammen – sociale faktorer, som uddannelse og gældende kønsnormer, stof.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.