Orddetektiver:Videnskab kan hjælpe med at få fingeren til klummeskribent

Sprogdetektiver siger, at nøglesporene til, hvem der har skrevet det anonyme New York Times-opinion, der slår præsident Donald Trump ned, måske ikke er den mærkelige og glimtende "lodestar, " men de småbitte ord, som folk normalt læser lige over:"Jeg, " "af" og "men."

Og ledestjerne? Det kunne være en rød sild, der var beregnet til at kaste sløvere af sporet, siger nogle eksperter.

Eksperter bruger en kombination af sprogbrug, statistik og datalogi for at hjælpe med at finde ud af, hvem der har skrevet dokumenter, der er anonyme eller muligvis plagierede. De har endda løst forbrydelser og historiske mysterier på den måde. Nogle kalder feltet retsmedicinsk lingvistik, andre kalder det stilometri eller blot at lave "forfattertilskrivning".

Feltet er pludselig i centrum, efter at en uidentificeret "senior administration embedsmand" skrev i Times, at han eller hun var en del af en "modstandsbevægelse", der arbejdede inde fra administrationen for at dæmme op for Trumps farligste impulser.

"Min telefon har ringet af røret med anmodninger om at lave den analyse, og jeg har bare ikke tid, " siger computer- og sprogforsker Patrick Juola fra Duquesne University.

Robert Leonard, en lingvistikprofessor ved Hofstra University, der har hjulpet med at løse mord ved at undersøge sproget, siger, at hvis eksperter kunne få det rigtige antal skriftlige prøver fra embedsmænd, hvis identitet er kendt, "en analyse kunne bestemt laves."

En politolog mener, at der er omkring 50 personer i Trump-administrationen, som passer til Times' beskrivelse som en højtstående embedsmand i administrationen og kunne være forfatteren. Nøglen ville være at se på, hvordan de skriver, de ord de bruger, hvilke ord de sætter ved siden af ​​hinanden, stavning, tegnsætning og endda tider, siger eksperter.

"Sprog er et sæt af valgmuligheder. Hvad skal man sige, hvordan man siger og hvornår man siger det, "Siger Juola. "Og der er mange forskellige muligheder."

En af Juolas og andre eksperters foretrukne teknikker er at se på det, der kaldes "funktionsord". Det er ord, folk bruger hele tiden, men som er svære at definere, fordi de mere giver funktion end mening. Nogle eksempler er "på, "''med, " ''det, "''a, "''over" og "og."

"Vi bruger dem alle, men vi bruger dem ikke på samme måde, " siger Juola. "Vi bruger dem ikke i samme frekvens." Det samme gælder med apostrof og anden tegnsætning.

For eksempel, siger du "anderledes fra" eller "anderledes end?" spørger datalogi- og dataekspert Shlomo Argamon fra Illinois Institute of Technology.

Kvinder har en tendens til at bruge første- og andenpersons pronominer mere - "Jeg, "''mig" og "dig" - og mere nutid, siger Argamon.

Mænd bruger "den, "''af, "''dette" og "det" oftere, han siger.

"Du leder efter spor, og du prøver at vurdere nytten af ​​disse spor, " siger Argamon. Men han er mindre optimistisk over, at sagen om Trumps meningsindlæg vil blive knækket af forskellige årsager, herunder New York Times' redigering for stil og mulige bestræbelser på at narre sprogdetektiver med ord, som en anden kan lide at bruge, såsom "lodestar". For det meste, han er pessimistisk, fordi for at lave en ordentlig sammenligning, prøver fra alle mistænkte skal indsamles og skal være ens, såsom alle meningsspalter i modsætning til romaner, taler eller magasinhistorier.

Rachel Greenstadt ved Drexel University studerer, når folk forsøger at smide efterforskere af sig med ord, de normalt ikke bruger, eller målrettede dårlige stavemåder. Hun siger, at hendes første instinkt er, at ordet "lodestar" - en vicepræsident Mike Pence har brugt flere gange - er "en rød sild". Det virker for bevidst.

"De fleste mennesker leder stadig efter smarte funktioner som Lodestar i stedet for at prøve at få styr på hele billedet, " siger Hofstras Leonard.

Greenstadt siger, at sproganalyse "på en måde kunne bidrage til billedet" af, hvem der skrev Times' meningsindlæg, men hun tilføjer "af sig selv, Jeg ville være bekymret for at bruge det."

Stadig, med de rette betingelser betyder ordene noget.

Juola vidnede i omkring 15 retssager og håndterede endnu flere sager, der aldrig kom for retten. Hans største sag var i 2013, da en britisk avis fik et tip om, at bogen "The Cuckoo's Calling" af Robert Galbraith virkelig var skrevet af Harry Potter-forfatteren J.K. Rowling. Om cirka en time, Juola fodrede to Rowling-bøger, "Gøgens kald" og seks andre romaner ind i sin computer, analyserede sprogmønstrene med fire forskellige systemer og konkluderede, at Rowling gjorde det.

Et par dage senere, Rowling tilstod.

Det var langt fra første gang, at sprogbrugen fik fingeren på den egentlige synder. Unabomberens bror identificerede ham på grund af hans karakteristiske skrivestil. Feltpionerer hjalp med at finde en kidnapper, der brugte det unikke udtryk "djævlestrimmel" for det græsklædte område mellem fortovet og vejen. Sætningen bruges kun i dele af Ohio.

Selv i politik, ord er poker fortæller. I 1996 romanen "Primærfarver" om en Clinton-præsidentkandidat satte gang i Washington i et forsøg på at finde ud af, hvem der var den anonyme forfatter. En analyse fra en Vassar-professor og andet arbejde pegede på Newsweeks Joe Klein, og han indrømmede det endelig.

Men den litterære efterforskning går tilbage til republikkens grundlæggelse. Historikere havde svært ved at finde ud af, hvilke specifikke føderalistiske papirer, der var skrevet af Alexander Hamilton, og hvilke der var af James Madison. En statistisk analyse fra 1963 fandt ud af det:Et af de mange spor kom ned til brugen af ​​ordene "mens" og "mens." Madison brugte "mens"; Hamilton foretrak "mens".

Juola siger, at eksperter på området generelt kan skelne introverte fra ekstroverte, mænd fra kvinder, Uddannelsesniveau, alder, Beliggenhed, næsten alt undtagen astrologiske tegn.

"Videnskaben er meget god, " sagde Juola. "Det er ikke helt DNA. Det anses faktisk af nogle videnskabsmænd for at blive betragtet som den næstmest nøjagtige form for retsmedicinsk identifikation, vi har, fordi det er så godt."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.