Keramikkens oprindelse forbundet med intensiveret fiskeri i den post-glaciale periode

En undersøgelse af nogle af de tidligste kendte keramikrester har antydet, at stigningen i keramikproduktionen var tæt forbundet med intensiveret fiskeri i slutningen af ​​den sidste istid.

Forskere undersøgte 800 keramikkar i en af ​​de største undersøgelser, der nogensinde er foretaget, fokuserer hovedsageligt på Japan - et land anerkendt som værende et af de tidligste centre for keramisk innovation.

En treårig undersøgelse ledet af forskere ved BioArCh, University of York, konkluderede, at de keramiske fartøjer blev brugt af vores jæger-samler-forfædre til at opbevare og forarbejde fisk, i første omgang laks, men så et bredere udvalg, herunder skaldyr, ferskvands- og havfisk og pattedyr, efterhånden som fiskeriet blev intensiveret.

Forskere siger, at denne forbindelse med fisk forblev stabil selv efter begyndelsen af ​​klimaopvarmningen, herunder i mere sydlige områder, hvor ekspanderende skove gav nye muligheder for jagt på vildt og indsamling af planter.

Forskerholdet var i stand til at bestemme brugen af ​​en række keramiske beholdere gennem kemisk analyse af organiske fødevareforbindelser, der forblev fanget i potterne på trods af ca. 10, 000 års begravelse.

De analyserede prøver er nogle af de tidligst fundne og stammer fra slutningen af ​​det sene pleistocæn - en tid, hvor vores forfædre levede under glaciale forhold - til den post-glaciale periode, hvor klimaet varmede op tæt på dets nuværende temperatur, og hvor keramik begyndte at produceres i meget større mængder.

Undersøgelsen har kastet nyt lys over, hvordan forhistoriske jæger-samlere forarbejdede og forbrugte fødevarer i denne periode - indtil nu vidste man stort set intet om, hvordan eller til hvilke tidlige potter blev brugt.

Som en del af undersøgelsen forskere genfandt diagnostiske lipider fra de forkullede overfladeaflejringer af keramik med de fleste af forbindelserne, der stammer fra behandlingen af ​​ferskvands- eller marineorganismer.

Hovedforfatter, Dr. Alex Lucquin, fra BioArCh, Arkæologisk Institut, University of York, sagde:"Takket være den exceptionelle bevarelse af spor af animalsk fedt, vi ved nu, at keramik ændrede sig fra en sjælden og speciel genstand til et hverdagsredskab til at tilberede fisk.

"Jeg tror, ​​at vores undersøgelse ikke kun afslører eksistensen af ​​det gamle Jomon-folk i Japan, men også dets modstandsdygtighed over for en dramatisk ændring i klimaet.

Professor Oliver Craig, fra Institut for Arkæologi og direktør for BioArCh forskningscenter i York, hvem ledede undersøgelsen, sagde:"Vores resultater viser, at keramik havde en stærk forbindelse med forarbejdning af fisk, uanset de økologiske rammer.

"I modsætning til forventningerne, denne sammenhæng forblev stabil selv efter begyndelsen af ​​opvarmningen, herunder i mere sydlige områder, hvor ekspanderende skove gav nye muligheder for jagt og indsamling.

"Resultaterne indikerer, at en bred vifte af fisk blev forarbejdet i keramik efter slutningen af ​​sidste istid, svarende til en periode, hvor jæger-samlere begyndte at slå sig ned ét sted i længere perioder og udvikle mere intensive fiskeristrategier"

"Vi foreslår, at dette markerer en væsentlig ændring i rollen som keramik for jæger-samlere, tilsvarende massivt øget produktionsvolumen, større variation i former og størrelser og begyndende udnyttelse af skaldyr."

Dr. Simon Kaner, fra University of East Anglia, hvem der var involveret i undersøgelsen, tilføjede:"Forskningen fremhæver fordelene ved denne form for internationalt samarbejde for at låse op for nogle af de store spørgsmål om den menneskelige fortid, og potentialet ved at engagere sig i etablerede forskningsnetværk som skabt af Sainsbury Institute gennem årene."

Resultaterne er offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences og undersøgelsen blev finansieret af AHRC. Det var et internationalt samarbejde med blandt andet forskere i Japan, Sverige og Holland.