Gault-webstedsforskning skubber datoen for de tidligste nordamerikanere tilbage

I årtier, forskere troede, at den vestlige halvkugle blev bosat af mennesker omkring 13, 500 år siden, en teori, der i vid udstrækning er baseret på den udbredte distribution af Clovis-artefakter dateret til den tid. I de seneste år, selvom, arkæologiske beviser har i stigende grad sat spørgsmålstegn ved ideen om "Clovis First."

Nu, et forskerhold ledet af Thomas Williams fra Institut for Antropologi ved Texas State University, arbejder på Gault-stedet nordvest for Austin, har dateret en betydelig samling af stenartefakter til 16 til 20, 000 år gammel, skubbe tidslinjen tilbage for de første menneskelige indbyggere i Nordamerika langt før Clovis. Clovis-artefakter er karakteristiske forhistoriske stenredskaber, der er opkaldt således, fordi de oprindeligt blev fundet nær Clovis, Ny mexico, i 1920'erne, men er siden blevet identificeret i hele Nord- og Sydamerika.

Holdet, som også inkluderer Texas State's Michael Collins, Nancy Velchoff og Sergio Ayala, offentliggjort sine resultater i online-tidsskriftet Videnskabens fremskridt den 11. juli.

"Disse projektilpunkter er unikke. Vi har ikke fundet noget andet som dem, "Sagde Williams. "Kombiner det med alderen og det faktum, at det ligger til grund for en Clovis-komponent, og Gault-stedet giver en fantastisk mulighed for at studere de tidligste menneskelige beboere i Amerika."

Gault-stedet, som omfatter en dal ved skæringspunktet mellem Edwards Plateau og Blackland Prairie, ville have haft stor appel til tidlige menneskelige ankomster. Pålidelige kilder gav rigeligt med vand til både mennesker og vildt under tørke, og højkvalitets chert (flint) udspring var værdifulde til brug i håndværksværktøjer og projektilpunkter.

Tilstedeværelsen af ​​Clovis-teknologi på stedet er veldokumenteret. Udgravninger under aflejringerne indeholdende Clovis-artefakter afslørede vel-stratificerede sedimenter indeholdende artefakter (Gault Assemblage), der var tydeligt forskellige fra Clovis. Ved at bruge optisk stimulerede luminescens aldersvurderinger, forskerne daterede Gault Assemblage til et interval på 16, 000 til 20, 000 år siden.

Væsentligt, Gault Site-udgravningen giver beviser, der skubber den tidligste menneskelige beboelse i Nordamerika tilbage med mindst 2, 500 år, og identificerer en hidtil ukendt, tidlig projektilpunktteknologi, der ikke er relateret til Clovis. Inden for en bredere sammenhæng, dette bevis tyder på, at Clovis-teknologi spredte sig over en allerede veletableret, oprindelige befolkning.