Virksomheder er enige om gennemsigtighed om klimalobbying

Forsikringsselskab American International Group Inc., jernbaneselskabet CSX Inc. og elselskaberne Duke Energy Corp., FirstEnergy Corp. og Entergy Corp. har lovet at rapportere offentligt om deres indflydelse på klimapolitikken og tilpasning til Paris-aftalen, ifølge investorer.

Det er den seneste sejr for aktionærer, da virksomhedernes indflydelse på regeringens politik får opmærksomhed, og præsident Joe Biden løfter sløret for politikker, der adresserer klimaændringer. Biden inviterede 40 verdensledere, inklusive Kinas præsident Xi Jinping, til Leaders Summit on Climate, som han vil være vært for i næste uge.

"Mængden af ​​aftaler, der er indgået, viser, at virksomheder erkender, at dette er et problem, de skal kæmpe med, og at investorernes undersøgelse af det ikke fører nogen vegne, " sagde Lila Holzman, senior energiprogramleder hos As You Sow, en nonprofitorganisation, der rejser spørgsmålet over for virksomheder. "Virksomheder forsøger at komme foran dette og hjælpe med at give noget af det, investorerne efterspørger."

Interreligiøst center for virksomhedsansvar, en koalition af religiøse, socialt ansvarlig, pensions- og fagforeningsinvestorer, der administrerer mere end 2 billioner dollars, annoncerede i sidste uge, at medlemmer lavede aftaler med de fem virksomheder, hvilket førte til tilbagetrækning af aktionærforslag om sagen.

Nogle af virksomhederne vil levere selvstændige klimalobbying-rapporter, der redegør for direkte aktiviteter og brancheforeningsaktiviteter og deres tilpasning til Paris-aftalen, mens andre vil inkludere oplysninger i bæredygtighedsrapporter på deres websteder eller andre steder, ifølge ICCR. Gruppen forventer, at nogle af afsløringerne omfatter, at virksomheder ændrer deres lobbypraksis.

Selv hos virksomheder, der accepterer at indberette oplysninger, Det er usandsynligt, at undersøgelsen forsvinder. "A+ rapporter" er sjældne, sagde Holzman i et interview. Hun sagde, at gennemsigtigheden kan tjene som udgangspunkt for at løse problemer med klimalobbying, og klimabevidste investorer vil sandsynligvis søge forbedrede rapporter over tid.

I særdeleshed, Holzman pegede på bekymringer om, at virksomheder vælger lobbyisme-eksempler til at inkludere i deres rapporter i stedet for at indrømme og forklare tilfælde, hvor deres direkte eller indirekte politiske aktivitet var inkonsekvent. Når en virksomhed er uenig med sine brancheforeninger i et spørgsmål, de bør afsløre det offentligt i realtid for at gøre deres holdning klar, hun sagde.

Aftalerne kommer efter, at et lignende aktionærforslag, der søger rapportering om klimalobbying og dets tilpasning til Paris-aftalens mål, vandt flertalsopbakning på Chevron Corp.s aktionærmøde i 2020, det første år, foranstaltningen gik til afstemning hos ethvert amerikansk firma. Selvom anmodningen var uforpligtende, det næststørste amerikanske olieselskab producerede rapporten.

"For at få et flertal ud af blokkene, som virkelig vender nogle hoveder, Tim Brennan fra Unitarian Universalist Association, som indsendte CSX-forslaget, sagde i et interview.

Han sagde, at aktionærernes ultimative mål er at offentliggøre klimalobbying og bedste praksis for tilpasning af Paris-aftalen. Deres indsats er i gang og omfatter opsøgende kontakt til yderligere virksomheder, sagde Brennan.

Nogle virksomheder kæmper mod anmodningen om klimalobbying. Forslagene skal til afstemning hos Exxon Mobil Corp., Sempra energi, Norfolk Southern Corp., Phillips 66, Delta Air Lines Inc. og United Airlines Holdings Inc., ifølge ICCR. Ved afstemninger sidste år, investorer gav relativt høj, men ikke flertal, godkendelse til klimalobbying hos flyselskaber.

Investorer lancerede afstemningskampagnen om klimalobbying i USA sidste år. Dens hurtige succes var usædvanlig. Den havde stærk opbakning, med det franske firma BNP Paribas Asset Management, der indsender forslag. Investorer havde stillet lignende krav i Europa, hvor nogle af de største olie- og gasselskaber har forladt brancheforeninger på grund af deres klimapositioner.

BlackRock bagside

Verdens største kapitalforvalter, Sort sten, støttede foranstaltningen ved Chevron, et stærkt signal givet dets status blandt de fleste offentlige virksomheders topaktionærer. Sort sten, som forvalter 8,7 billioner dollars i aktiver, sagde forud for virksomhedsmøder i 2021, at de vil begynde at bede virksomheder om at bekræfte, at deres politiske aktiviteter er i overensstemmelse med offentlige udtalelser om politiske spørgsmål og forklare eventuelle uoverensstemmelser med brancheorganisationernes holdninger. Firmaet lovede også at godkende flere aktionærforslag, især om miljøspørgsmål.

En koalition af investorer, der administrerer 54 billioner dollars, Klimaaktion 100+, har også behandlet klimarelateret lobbyisme fra virksomheders side.

Efterhånden som investorer i stigende grad bakker op om klimarelaterede handlinger, et skift i det amerikanske politiske landskab, efter Biden blev præsident i januar, ændrede også tonen i diskussionerne med virksomhedsledere.

Brennan sagde, at en administration og kongres, der promoverer vidtfavnende klimalove og -reguleringer, øger presset på virksomhederne for at tage fat på deres lobbyisme og frigør virksomheder til at offentliggøre deres klimastandpunkter uden frygt for, at de vil forringe deres forhold til det parti, der har magten.

"Det er noget af skriften på væggen, " sagde han. "Virksomheder er meget følsomme over for, hvad der foregår i Washington." Leaders Summit on Climate, der skal afholdes af Biden den 22. og 23. april, vil understrege det haster og de økonomiske fordele ved en stærkere klimaindsats, ifølge Det Hvide Hus. Det afholdes forud for FN's klimakonference (COP26) i november i Glasgow, Skotland.

©2021 CQ Roll Call
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC