NASA embedsmand:Spændede øjeblikke, men rolig besætning i afbrudt opsendelse

NASAs chef hørte en beroligende lyd over radioforbindelsen efter den afbrudte opsendelse af en Soyuz-kapsel med en amerikaner og en russer ombord.

Det var den amerikanske astronaut Nick Hague, der roligt videresendte information på russisk til flyveledere.

"Min reaktion var, 'det går ikke godt, og han taler ikke engelsk, '" NASA-administrator Jim Bridenstine fortalte journalister fredag, efter Haag og Roscosmos' Alexei Ovchinin vendte tilbage til Star City træningscenter uden for Moskva fra deres brat forkortede mission.

"Så, med andre ord, han var rolig, han var sej, han blev samlet, han gjorde, hvad han var uddannet til, sagde Bridenstine, der var på Baikonur Cosmodrome for at se opsendelsen.

To minutter efter at Haag og Ovchinin torsdag eksploderede mod den internationale rumstation, deres raket fejlede, udløser en nødlanding. Deres kapsel faldt fra en højde på omkring 50 kilometer (31 miles) i en skarpere end normal vinkel, opbygning af gravitationskræfter på 6-7 gange dem på Jorden.

Det var den første sådan ulykke for Ruslands bemandede program i over tre årtier, selvom der også har været lanceringsfejl i de seneste år, der involverer ubemandede køretøjer. En undersøgelse er i gang, og Bridenstine sagde, at han ikke forventer, at den næste mission, der tager en besætning til rumstationen i december, bliver forsinket.

Han huskede det spændte øjeblik, da han hørte Haag rapportere G-styrkerne på russisk til Mission Control, efterfulgt af en pause i kommunikationen og tab af flydata.

"Der var det tidspunkt, hvor jeg hørte 6.7G, og det var første gang, jeg indså, at det ikke var rigtigt, " sagde han. "Og så gik data selvfølgelig tabt, kommunikation gik tabt i en periode, og så gik alle til deres respektive hjørner for at finde ud af, hvad sandheden er. Og da vi fandt ud af, at besætningen var i sikkerhed og var på vej ned, var det et øjeblik at se. Rigtig mange mennesker, meget glad."

Haags rolige stemme viste, at han var veltrænet til nødsituationen, selvom der stadig var en nervøs atmosfære i Baikonur, sagde Bridenstine.

"Det er det skræmmende øjeblik, du ved, når du ved, at G'erne ikke er, hvor de burde være, og så stopper kommunikationen, og jeg er sikker på, at de gennemgår deres procedurer og gør deres ting, og spørgsmålet er, hvad der er den ultimative G-belastning ... og hvordan påvirker det holdet, " sagde han. "Og i løbet af den tid fik vi ikke meget feedback, men igen, det er passende, fordi de havde travlt, og vi var okay med det."

Der gik omkring 34 minutter fra det tidspunkt, hvor raketten fejlede til, da kapslen endelig hoppede i faldskærm til en landing på stepperne i Kasakhstan, hvor redningsmandskaber hurtigt hentede parret.

Bridenstine roste Soyuz-nødredningssystemet, siger, at det fungerede som et "mirakel".

"Selv når der opstår en fejl, på grund af teknikken og designet og det store arbejde udført af folk i Rusland, besætningen kan være i sikkerhed, " sagde han. "Det er en fantastisk evne, og vi kan ikke undervurdere, hvor vigtigt det er. Ikke hver mission, der mislykkes, ender så vellykket."

Haag udtrykte også sin taknemmelighed.

"Tak til jer alle for jeres støtte og inderlige bønner, " tweetede han fra Star City. "Operationsholdene var fremragende i at sikre vores sikkerhed og returnere os til familie og venner."

Sergei Krikalyov, lederen af ​​Roscosmos' bemandede programmer, sagde, at opsendelsen gik skævt, efter at en af ​​rakettens fire boostere ikke kunne kastes omkring to minutter inde i flyvningen, beskadige hovedscenen og udløse nødsituationen.

Eksperter forsøger nu at afgøre, hvilken specifik fejl der forhindrede boosterens adskillelse.

"Vi bliver nødt til at se og analysere den specifikke årsag - om det var et kabel, en pyro eller en nød, "Krikalyov sagde, tilføjer, at Roscosmos håber at kunne løse problemet og gennemføre den næste Soyuz-lancering i december.

Roscosmos lovede at dele alle relevante oplysninger med NASA, som betaler op til $82 millioner per Soyuz-sæde til rumstationen.

"Jeg har ingen forventning lige nu om, at lanceringen i december for det næste mandskab vil blive forsinket, " sagde Bridenstine. "Undersøgelsen er i gang, Rusland har været meget støttende for at dele data med USA, og det er vi taknemmelige for. Og på dette tidspunkt er jeg overbevist om, at vi lancerer i december."

Det nuværende rumstationsbesætning på en amerikaner, en russer og en tysker skulle efter en seks måneders mission vende tilbage til Jorden i december. En Soyuz-kapsel knyttet til stationen, som de bruger til at køre tilbage til Jorden, er designet til 200 dage i rummet, hvilket betyder, at deres ophold i kredsløb kun kunne forlænges kort.

"Vi har ikke mulighed for at forlænge det i lang tid, " sagde Krikalyov.

Krikalyov lovede, at det russiske rumagentur vil gøre sit bedste for ikke at efterlade den kredsende forpost ubesat.

"Stationen kunne flyve i ubemandet tilstand, men vil gøre alt hvad vi kan for at undgå det, " sagde han. "Bevarelsen af ​​stationen er mulig, men det er uønsket."

Rusland opererer i øjeblikket det eneste rumfartøj til at fragte besætninger til stationen efter pensioneringen af ​​den amerikanske rumfærgeflåde, men det står til at miste det monopol i de kommende år med ankomsten af ​​kommercielle amerikanske besætningskapsler - SpaceX's Dragon og Boeings Starliner.

"Vi nærmer os allerede, " sagde Bridenstine. "Vi forventer i begyndelsen af ​​næste år spændt testen af ​​to separate kommercielle besætningskøretøjer, der vil flyve til den internationale rumstation - SpaceX ad Boeing."

Han sagde, at opsendelsesfejlen understregede behovet for flere affyringssystemer til at komplementere hinanden.

"Med andre ord, hvis der er hikke i et lands system, der er et andet lands system, der er i stand til at opretholde driften, indtil det første land er klar til at gå igen, " sagde han. "Dette viser, hvor vigtigt det er at have samarbejde og ikke at være afhængig af et eller andet system."

Men han understregede også behovet for fortsat amerikansk-russisk samarbejde i rummet, giver udtryk for håb om, at det ikke ville blive påvirket af politik.

"Vi kan begge gøre mere i rummet sammen, end vi nogensinde kan gøre alene, " sagde Bridenstine. "Når det kommer til rummet og udforskning og opdagelse og videnskab, vores to nationer har altid holdt disse aktiviteter adskilt fra de stridigheder, vi har på jorden."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.