Mineraler i verden, forene!

Forestil dig, at du er på Mars, og du falder over en interessant sten. Farverne, krystallernes form og det sted, hvor du finder det hele fortæller dig:Der er mere i det, end man kan se. Værktøj i hånden, du analyserer, hvordan lyset spredes gennem det. Sekunder senere læser du følgende beskrivelse på skærmen:

Jarosite er et kalium- og jernholdigt hydreret sulfat. Det krystalliserer med surt grundvand og regn, vulkansk hydrotermisk aktivitet eller fra fordampende vand. Opmærksomhed - det kan være relateret til tegn på liv.

Du forstår hurtigt, at du har en vigtig prøve i hænderne.

På jorden, jarosit er et sjældent vulkansk mineral dannet ved interaktion med vand. Det er blevet opdaget på Mars både af satellitter og rovere i kredsløb, og blev nogle af de første beviser på, at vand engang fandtes på den røde planet.

Dette er ikke science fiction, men et eksempel på, hvordan mennesker kan udforske andre planeters og asteroiders geologi i en ikke så fjern fremtid. ESA arbejder på at udstyre astronauter med en geologs øje til at se, føle og forstå byggestenene i vores solsystem.

"Mennesker er gode til at indsamle information fra miljøet og træffe beslutninger på stedet, " forklarer Loredana Bessone fra ESA's rumtræningsteam. Hun leder også indsatsen på Pangea-kurset om planetarisk geologi, indsamle stenprøver og vurdere de mest sandsynlige steder at finde spor af liv.

Bibliotek af mineraler

"Vi er ved at skabe et bibliotek om mineralers oprindelse og dannelse. Vi ønsker at hjælpe fremtidige opdagelsesrejsende med at identificere og forstå relevansen af ​​de sten, de indsamler i marken, især hvis de er på egen hånd uden støtte fra jordkontrol, " forklarer kursusleder Francesco Sauro.

Biblioteket af mineraler, som Francesco henviser til, er ved at blive bygget af et hold af førende europæiske planetgeologer og unge videnskabsmænd. Efter at have set på videnskabelig litteratur fra Apollo-æraen og data fra Mars-missioner, holdet besluttede, at der manglede en indsamlet database over, hvordan lys brydes gennem mineraler. De begyndte deres jagt på information om, hvordan man identificerer mineraler baseret på deres spektralanalyse på tværs af store samlinger og museer i Tyskland. Målet er at skabe en database over alle kendte sten og mineraler på Månen, Mars og meteoritter overflader for nem identifikation.

Der er omkring 4500 mineraler kendt på Jorden, men vi ved stadig lidt om andre verdener i sammenligning. Over 300 mineraler er blevet identificeret i meteoritter. Antallet af mineraler identificeret på planetariske legemer er mindre, og hovedsageligt opdaget af satellitter i kredsløb - omkring 130 på Mars og 80 på Månen.

"Vi indså, at der manglede en del spektre. Vores spektraljagt gav pote, og det lykkedes os at fordoble antallet af månespektre, " siger Igor Drozdovskiy, Pangaeas støttende videnskabsmand. Vores bibliotek har allerede 100 mineraler i sit katalog, og dette tal fortsætter med at vokse.

Beslutningsværktøj

Der er andre mineralbiblioteker i verden, som løbende opdateres. Imidlertid, ideen bag denne er unik.

"Vores bibliotek er ikke kun et lager af spektre, navne og formler – det er et beslutningsværktøj. Mineralernes beskrivelser giver brugerne mulighed for hurtigere at forstå, hvad de ser på og beslutte, hvor de skal kigge videre og hvordan, " forklarer Francesco.

Biblioteket vil informere astronauter, hvilke værktøjer de skal bruge til at opdage og analysere mineraler. Pangea sætter allerede disse koncepter på prøve under geologiske ekspeditioner.