Astronomer ser David versus Goliat kamp mellem galakser

Astronomer har været vidne til, i de fineste detaljer endnu, en brutal David-vs-Goliat-kamp mellem to nærliggende galakser, der river bidder fra hinanden og kaster dem ind i den gasformige Magellanske Strøm, en kosmisk flod af blod, der omkranser vores Mælkevej.

Den nye undersøgelse ledet af ANU undersøgte den voldsomme stoush mellem de store og små magellanske skyer - dværggalakser på Mælkevejens periferi, der er synlige om natten med det blotte øje fra den sydlige halvkugle.

Ledende forsker Dr. Dougal Mackey fra ANU sagde, at holdet skabte et ultrasvagt kort over stjerner i skyernes ydre kanter ved hjælp af Dark Energy Camera på 4m Blanco-teleskopet i Chile og afslørede, at skyerne har haft gentagne interaktioner med hinanden over milliarder af år.

"Denne kamp minder meget om den, som David og Goliat kunne have haft, hvis den lille fyr ikke havde heldet med sit slyngeskud, " sagde Dr. Mackey fra Research School of Astronomy and Astrophysics ved ANU.

"Den Store Magellanske Sky slår virkelig sin mindre følgesvend op - de ydre dele af den Lille Sky er stærkt langstrakte både mod og væk fra den Store Sky."

Fordelingen af ​​stjerner med forskellige aldre i den lille sky indikerer mulige ubehagelige møder med den store sky, der strækker sig flere milliarder år tilbage.

"Den store sky er bestemt ikke kommet uskadt væk fra disse slagsmål, da den side, der er tættest på den lille magellanske sky, er kraftigt skæv og beskåret, og andre dele af dens udkant viser store forvrængninger."

Dr. Mackey sagde, at resultaterne gav yderligere bevis for, at de grimme og kontinuerlige konflikter mellem de to skyer havde skabt Magellanic Stream.

"Skyerne vil i sidste ende blive fuldstændig fortæret af Mælkevejen, men vi vil gerne vide, hvor lang tid de har tilbage, og hvilken slags indvirkning de vil gøre før deres endelige ødelæggelse, " han sagde.

"Vi afslørede også, i de bedste detaljer indtil videre, unge stjerner dannes i den magellanske strøm mellem skyerne - denne del af strømmen er kendt som den magellanske bro."

Dr. Mackey sagde, at holdet også opdagede en hidtil ukendt lille galakse, kaldet Hydros I, sidder mellem de to skyer.

"Denne galakse er en del af en klasse kendt som ultrasvage dværge, hvis eksistens først blev opdaget for omkring 10 år siden. Disse er dværggalakser med ekstremt lav lysstyrke, men de har stadig masser af mørkt stof, " han sagde.

Der er bred videnskabelig konsensus om, at mørkt stof – stof, som videnskabsmænd ikke kan se – er bredt til stede i universet og hjælper med at forklare, hvordan galakser holder sammen i stedet for at flyve fra hinanden, mens de spinder.

"Hydrus I er sandsynligvis en satellit af enten skyen eller begge dele, der er faldet ned i Mælkevejen sammen med dens større ledsagere, " sagde Dr. Mackey.

Astronomer fra Storbritannien og USA støttede undersøgelsen, som er offentliggjort i Astrofysiske tidsskriftsbreve .