Berømte Meteorer

I hele Jordens historie har folkene fra mange civilisationer været vidne til og registreret meteors brændende stier over himlen. Vi ved nu, at som himmellegemer går gennem Jordens atmosfære, hæmmer friktionen dem, indtil de afgiver en karakteristisk, overnaturlig glød. Store meteorer, der ramte Jorden, kan producere eksplosioner svarende til tusindvis af atombomber. Mindre meteorer har produceret lokal skade på ejendom eller køretøjer. I det 19. og 20. århundrede har adskillige bemærkelsesværdige meteoritter efterladt deres karakterer på mænd og natur.

Murchison Meteorite

Den 28. september 1969 eksploderede en meteor over byen Murchison i Australien. Eksplosionen efterladt røg ringer i luften og efterlod 700 kilo meteoritrester spredt over 33 kvadratkilometer (20 kvadratkilometer) område. Analyse måles meteorittenes alder til at være ældre end solsystemet. Bemærkelsesværdigt indeholdt de kosmiske klipper molekyler som aminosyrer, som er væsentlige for livet. Dette var første gang organiske kemikalier var fundet i en meteorit. Opdagelsen startede en debat om livets oprindelse, som fortsætter i dag.

På 8. februar 1969 så mexikaner i staten Chihuahua en ildkugle ned til jorden. Meteoren eksploderede og producerede tusindvis af fragmenter over et område på 320 kvadratkilometer. NASA analyserede meteoren samme år det faldt til jorden. Forskere fandt bits af calcium og aluminium indlejret i meteoritten. NASA-forskere troede, at disse metalstykker var nogle af de første stykker af fast stof, der var dannet i vores solsystems tidligste tider.

Allende-meteoritten fortsætter med at afsløre sine hemmeligheder. I juni 2012 fandt Caltech-forskere, der studerede Allende-meteoritten, en helt ny type mineral, der aldrig tidligere var set på Jorden. Materialet, der hedder Panguite, indeholdt titanium, scandium, aluminium, magnesium, zirconium og calcium.

Peekskill Meteorite

Tusindvis af mennesker på tværs af USAs østkyst betragtede som Peekskill meteoren blazed over high school fodbold spil og fastfood leddene den 9. oktober 1992. Mindst 16 vidner fanget begivenheden på video, hvilket gør det til en af ​​de bedst dokumenterede meteor strejker i historien.

Meteoren styrtede ned i en kirsebærrød Chevy Malibu i byen Peekskill, New York. Rumrocken bankede et hul igennem bagagerummet lige foran den bageste stødkofanger. Årsagen: en 12,4 kilo (27-pund) meteorit, stort set størrelse og form af en bowlingkugle. Meteoritens rester blev fjernet fra bilen af ​​Michelle Knapp, som senere solgte dem for $ 69.000.

Orgueil Meteorite

Når en meteor styrtede i sydfrankrig som en ildkugle den 14. maj 1864 om 20 meteoritfragmenter faldt tæt på Orgueil, Frankrig. Mange forskere har studeret disse fragmenter i løbet af de sidste 150 år. De mest berømte undersøgelser blev udført af Richard Hoover, en NASA-forsker, der hævdede, at Orgueil-meteoritten omfattede fossile, fremmede mikroorganismer. Han observerede, at strukturer inden for meteoritten syntes at ligne primitive single-cellede organismer fundet på Jorden. I dag forbliver de fleste forskere overbevist om Hoovers resultater, idet det er mere sandsynligt, at de strukturer, han så i Orgueil-meteoritten, er naturligt forekommende mineraler.