Hvad er uden for det ydre rum?

Spørgsmål om universets grænser strækker den videnskabelige proces til sammen med filosofisk og jævn åndelig undersøgelse. Universums rumlige eller tidsmæssige kant er ud over sensorisk oplevelse, og eventuelle konklusioner om det, selv videnskabelige, er spekulative. Ikke desto mindre tilbyder moderne videnskab nogle informerede udtalelser baseret på mere detaljerede observationer af universet. Disse udtalelser er logiske fradrag baseret på observationer og piskede med fantasivindling.

The Big Bang

Edwin Hubble, hvorpå NASA's rumteleskop er navngivet, var den første astronom til at opdage galakser ud over vores egen. Han observerede og beregnede også, at de flyttede væk fra Jorden og konkluderede, at universet ekspanderer. Ved at matematisk vende denne ekspansion fastslog astrofysikere tidspunktet, når det skal være begyndt. Dette øjeblik, omkring 13,8 milliarder år siden, er kendt som big bang. Det repræsenterer en tidsmæssig grænse for universet, i det mindste så vidt angår fortiden. En publikation fra Harvard University præciserer, at big bang er et scenario, der følger af Albert Einsteins tyngdeorientering, som angiver at rummet i sig selv udvider.

Universets størrelse

Fordi forkanten af big bang definerer grænserne for universet, de fjerneste objekter folk kan se er også de ældste, og det er naturligt at antage, at de skal være omkring 13,8 milliarder lette år væk. Det tidlige, hurtigt voksende univers var imidlertid et plasma uigennemtrængeligt til lys, og det må ligge ud over disse objekter. Desuden ekspanderer universet med en accelererende hastighed, så lys fra fjerntliggende genstande tager længere tid at nå os end tidligere troet. Baseret på sådanne overvejelser har et hold ledet af astrofysiker J. Richard Gott beregnet universets radius til 45,7 milliarder lette år.

Hvis det ydre rum betyder, at du mener alt, der omgiver jorden og strækker sig i alle retninger så vidt folk kan se, så taler du om, hvilke astrofysikere kalder universet. For der at være noget uden for universet antager det, at det har en kant, som er en problematisk antagelse for fysikere. Partikler skal interagere med denne kant på en eller anden måde. De kan ikke hoppe ud af det, og de kan heller ikke absorberes og forsvinde, eller materiel og energi bliver ikke bevaret. Fysikere advarer mod at tænke på universet som en boble med en veldefineret grænse. De foretrækker at beskrive den som besidder en slags kompleks geometrisk krumning.

Den anden side

Enhver, der visualiserer en kant til universet, skal konfrontere det vanskelige spørgsmål om, hvad der er på den anden side. Uanset hvad den måtte have eksisteret før big bang og ville være det substrat, hvorfra universet opstod, hvilket ville gøre det til en del af universet. Hvis universet ikke har en kant, kan det dog være uendeligt. Ikke mange forskere er komfortable med et uendeligt univers, fordi det er en, hvor enhver mulig forstyrrelse af universet kan eksistere. Sandheden findes sandsynligvis et sted imellem disse muligheder, selvom forskerne ikke forstår det fuldt ud.