En meteor kan være eksploderet i luften 3, 700 år siden, udslette samfund nær Det Døde Hav

En meteor, der eksploderede i luften nær Det Døde Hav 3, 700 år siden kan have udslettet samfund, dræbte titusinder af mennesker, og gav sandhedens kerne til en gammel bibelhistorie. Området ligger i nutidens Jordan, i en 25 km bred cirkulær slette kaldet Middle Ghor. Det meste af beviserne for denne begivenhed kommer fra arkæologiske beviser udgravet i bronzealderbyen Tall el-Hammam, der ligger i det område, som nogle forskere siger er byen Sodoma fra Bibelen.

Arkæologer har gravet på Tall el-Hamman-stedet i 13 år, og har fundet nogle temmelig overbevisende beviser, der understøtter luft-burst-ideen. Resultaterne blev præsenteret den 15. november på det årlige møde i American Schools of Oriental Research, af arkæolog Phillip Silvia fra Trinity Southwest University. De blev også offentliggjort i et papir af Silvia og medforfatter og arkæolog Steven Collins kaldet "The Civilization-Ending 3.7KYrBP Event:Archaeological Data, Prøve analyser, og bibelske implikationer".

Tall el-Hammam var en blomstrende bystat, der besatte Middle Ghor. Civilisationen havde besat området i over 2, 500 år. Selve byen havde rigets administrative centrum, og var beskyttet af en perimetervæg op til 30m (100 fod) tyk og op til 15m (50 fod) høj, for en lineær afstand på over 2,5 km. Muren rummede flere porte, tårne, og sandsynligvis andre defensive funktioner. Men alt det blev udslettet, da meteoren gennemborede atmosfæren og eksploderede over området.

Beviser indsamlet på Tall el-Hammam-stedet fortæller historien om begivenheden. Da meteorluftsprængningen indtraf, der var en intens varm og kraftig chokbølge. Chokbølgen udslettede alle bebyggelser i området og ødelagde et område på 500 kvadratkilometer. Og området forblev ubeboet i bemærkelsesværdige 700 år efter begivenheden. Flere beviser understøtter sandsynligheden for denne begivenhed.

Silvia og Collins siger i deres papir, at ødelæggelserne og skaderne på mure og andre strukturer i byen er retningsbestemt, understøtter ideen om en chokbølge. I fortiden, arkæologer har spekuleret på, om et jordskælv kunne have forårsaget regionens kollaps, men et jordskælv ville ikke have forårsaget den type retningsskade, som de resterende strukturer og befæstninger viser.

Arkæologer spekulerede også på, om et jordskælv, der forårsagede brændende petrokemiske udbrud, kunne have forårsaget ødelæggelsen. Denne afbrænding ville have forklaret de tykke lag af aske ved Tall el-Hammam, men forklarer ikke det "storstilede fravær af tumlet muddersten, der ville være typisk for jordskælvsskader, " ifølge avisen. Arkæologer har studeret området i 13 år for at afsløre flere beviser for at forklare den pludselige begivenhed, og ifølge Silvia og Collins, de fandt det.

Der blev fundet et keramikskår i byen, hvor den ene side var smeltet til glas. Kun ekstrem varme kan gøre det. Undersøgelse afslørede zirkonkrystaller inde i en boble i glasset, som kun kunne være blevet dannet ved temperaturer over 4000 Celsius. Derudover laget af smeltet ler, der blev til glas, er kun 1 mm, ikke hele skårets dybde. Dette indikerer kun et kort udbrud af intens varme, snarere end lang eksponering fra noget som brændende petrokemiske udbrud. Forskerholdet konkluderede, at skærven blev udsat for temperaturer mellem 8, 000°C og 12, 000°C i mindre end et par millisekunder. Det understøtter bestemt ideen om et luftudbrud.

Forskere på stedet fandt også, hvad der kaldes en "smeltesten", der vejer over 600 gram. Det er et agglomeration af tre forskellige sten smeltet sammen af ​​ekstrem varme og dækket af et lag glas. Dette indeholdt også zirconium krystaller, og yderligere analyse af smeltestenen konkluderede, at den sandsynligvis havde været udsat for 12, 000 grader Celsius temperaturer i et par sekunder.

Det sidste bevis vedrører, hvad der skete med Tall el-Hammam-området efter ødelæggelsen. Denne region anses for at være det bedst vandede landbrugsområde i regionen, men efter at bystaten Tall el-Hammam blev ødelagt, området forblev ubeboet i omkring 700 år. Hvad kunne have forårsaget dette, hvis den ekstreme varme fra luftsprængningen kun varede et par sekunder?

Svaret ligger i jorden, ifølge forskerne. Seks prøver fra oven, igennem, og under jordlaget fra tidspunktet for hændelsen blev analyseret geokemisk. Resultaterne viste "salt- og sulfatniveauer> 6 procent (60, 000 ppm) i askelaget og> 5 procent (50, 000 ppm) in the soil layers immediately above and below the ash layer, " according to the paper. The source of these contaminants had to be the Dead Sea, which borders the Middle Ghor area.

The two scientists say that the massive shockwave and heat wave not only destroyed the settlements, but the shock wave deposited a layer of salts onto the top soil, destroying it and making it unable to support agriculture for hundreds of years. It only takes a salt content of 12, 800 ppm to prevent wheat from germinating, and a salt content of 17, 900 ppm to prevent barley from growing. Those thresholds were easily exceeded.

There is other evidence that supports the air burst theory behind Tall el-Hammam. Meteor air burst sites like Chelyabinsk and Tunguska have the same signatures of meteor air burst that Tall el-Hammam has. These include high levels of platinum, a high incidence of magnetic spherules, and also a high incidence of what are known as scoria-like objects (SLOs).

The researchers concluded that an airburst with a yield equivalent to a 10 mt nuclear warhead occurred about 1 km above northeast corner of the Dead Sea. They say this adequately explains all of the evidence gathered at Tall el-Hammam.

"Then the Lord rained down burning sulfur on Sodom and Gomorrah—from the Lord out of the heavens. 25 Thus he overthrew those cities and the entire plain, destroying all those living in the cities—and also the vegetation in the land." – Genesis 19:24-25

Some scholars think that Tall el-Hamman is the city of Sodom from the Bible. That idea has been around for a long time. It's in the right place, and a meteor air burst would certainly explain the Genesis quote. It's interesting that the Genesis quote mentions sulfur specifically, since a layer of sulfates and salt was deposited on the area by the event, destroying "the vegetation in the land." But not all agree.

Some scholars think that the geography is not correct. Others think the timeline is wrong. But with this new study, both sides will have to reconsider the whole issue.

The Bible is interesting from a historical perspective, because it sometimes interweaves actual events from history with the Christian mythology. Now that it seems reasonable that a meteor airburst did destroy the area that may have contained Sodom, we can lay to rest the idea that the Christian God sent down fireballs to punish homosexuality. It looks like once again, it was a perfectly natural event that led to an apocalyptic, mythological story, and that what people once attributed to Gods and Goddesses is just nature.