Kosmonauter starter rumvandring fra ISS for at undersøge mystisk hul (Opdatering)

Russiske kosmonauter begyndte en rumvandring tirsdag for at undersøge et mystisk hul i et Soyuz-rumfartøj, der lå til kaj på den internationale rumstation, som en embedsmand fra Moskva foreslog kunne have været bevidst sabotage.

Roscosmos rumfartsagentur sagde, at målet ville være at opdage, om det "lille, men farlige" hul var blevet lavet på Jorden eller i rummet.

Det to millimeter hulrum på Soyuz-rumskibet, der lå til kaj ved ISS, forårsagede en luftlækage opdaget i august, to måneder efter fartøjets sidste rejse.

Hidtil har astronauter kun været i stand til at undersøge hullet inde fra rumfartøjet.

Roscosmos-chef Dmitry Rogozin sagde i oktober, at en undersøgelse havde udelukket en fabrikationsfejl. Han havde tidligere sagt, at Rusland ikke udelukkede "bevidst indblanding i rummet."

Russiske medier rapporterede, at undersøgelsen undersøgte muligheden for, at amerikanske astronauter bevidst borede hullet for at få en syg kollega sendt hjem.

Russiske embedsmænd afviste senere disse rapporter.

Opdagelsen af ​​hullet blev fulgt i oktober af fejlen i en bemandet Soyuz-opsendelse, selvom de russiske og amerikanske astronauter vendte sikkert tilbage til Jorden.

Tirsdagens rumvandring begyndte kl. 1559 GMT og skulle vare mere end seks timer.

Veterankosmonauterne Oleg Kononenko og Sergei Prokopyev forlod ISS, og Prokopyev drev en bom for at flytte Kononenko sikkert fra ISS for at arbejde på Soyuz-rumfartøjet.

Da Kononenko først var på plads, skulle Kononenko bruge en kniv til at rive isoleringen op og affaldsskjoldet, der beskyttede rumfartøjet for at se på hullet og skrabe prøver af.

Prøverne vil derefter blive sendt til Jorden for at "finde sandheden" om hulrummets oprindelse, sagde rumfartsorganisationen.

Kosmonauten skulle også tage billeder og filme video, inden der lægges ny isolering over området.

"Det er en udfordring. Sergei og jeg accepterer det, Kononenko sagde forud for rumvandringen, hvilket er hans fjerde og andet for Prokopyev.

Rogozin kaldte rumvandringen "hidtil uset i sin kompleksitet" på Twitter, og Roscosmos sagde, at den ville "træde ind i rumforskningens historie."

Det, der gør det særligt svært er, at Soyuz-rumfartøjet, i modsætning til ISS, var ikke designet til at blive repareret i rumvandringer og har ingen udvendige rækværk for astronauter at holde fast i.

"Der er ingenting, det er problemet, " sagde Kononenko.

Soyuz-rumfartøjet bruges til at fragte astronauter til og fra ISS. Hullet er i en sektion, der ikke bliver brugt til hjemrejsen til Jorden den 20. december.

ISS er et af de få områder i samarbejdet mellem Rusland og USA, der forbliver upåvirket af nedgangen i forholdet og Washingtons sanktioner.

© 2018 AFP