Indien sender tre-personers besætning på skelsættende rummission

Indien vil sende et tre-mands hold i kredsløb i op til en uge, når det lancerer sin første bemandede rummission, der forventes i 2022, det meddelte regeringen fredag.

Indiske ministre godkendte 1,4 milliarder dollars til at levere teknologi og infrastruktur til programmet, ifølge en regeringserklæring.

Summen ville gøre Indiens til et af de billigste bemandede rumprogrammer, optrappe sin rumrivalisering med Kina. Men erklæringen sagde, at Indien også håber at deltage i "globale" rumprojekter.

Indien bliver den fjerde nation efter Rusland, USA og Kina til at sende en bemandet mission ud i rummet.

Ministrene godkendte finansiering til at opsende et indisk-udviklet fartøj i et "lavt kredsløb om jorden" i en varighed, der spænder fra en omløbsperiode til maksimalt syv dage, sagde udtalelsen.

Premierminister Narendra Modi meddelte i august, at Indien vil iværksætte en bemandet rumflyvning inden 2022 med mindst én astronaut. Regeringen havde dog ikke godkendt projektet.

Der vil være to ubemandede og en bemandet flyvning for at starte Gaganyaan (Sky-Vehicle)-programmet, sagde udtalelsen.

Uden at give en dato for eksplosionen, regeringen sagde, at den bemandede flyvning ville være "inden for 40 måneder" efter fredagens møde.

Modi har hyldet det nationale rumprogram som et prestigeprojekt.

Regeringen har udtalt, at rumflyvninger vil sætte skub i økonomien, skabe job og forbedre kapaciteter inden for områder som medicin, landbrug og bekæmpelse af forurening.

En vellykket bemandet mission ville give Indien mulighed for at blive en "samarbejdspartner i fremtidige globale rumudforskningsinitiativer med langsigtede nationale fordele, " sagde udtalelsen.

Landet har investeret kraftigt i sit rumprogram i det seneste årti.

Den indiske rumforskningsorganisation annoncerede i juli, at den planlagde at sende en ubemandet mission til månen i 2019.

Indien opsendte en orbiter til Mars i 2013, som stadig er i drift, og sidste år opsendte rekorden 104 satellitter i en eksplosion.

New Delhi konkurrerer med andre internationale aktører om en større andel af satellitmarkedet, og håber, at dets billige rumprogram vil give det en fordel.

Kina satte sine første mennesker ud i rummet i 2003, men dets Shenzhou-program kostede mere end 2,3 milliarder dollars.

Eksperter siger, at USA brugte, hvad der svarer til omkring 110 milliarder dollars ved nuværende værdier på forberedende flyvninger og missionen for at sætte den første mand på månen i 1969.

© 2018 AFP