År i rummet satte amerikanske astronauters sygdomsforsvar i alarmberedskab

Næsten et år i rummet satte astronaut Scott Kellys immunsystem i høj beredskab og ændrede aktiviteten af ​​nogle af hans gener sammenlignet med hans jordbundne identiske tvillinger. sagde forskere fredag.

Forskere ved ikke, om ændringerne var gode eller dårlige, men resultater fra en unik NASA-tvillingundersøgelse rejser nye spørgsmål for læger, da rumfartsorganisationen har til formål at sende folk til Mars.

Test af de genetiske fordoblinger gav videnskabsmænd en aldrig før mulighed for at spore detaljer om menneskelig biologi, såsom hvordan en astronauts gener tænder og slukker i rummet anderledes end derhjemme. En forvirrende ændring annonceret fredag ​​på en videnskabskonference:Kellys immunsystem var hyperaktiveret.

"Det er, som om kroppen reagerer på dette fremmede miljø, ligesom du ville have en mystisk organisme indeni dig, " sagde genetiker Christopher Mason fra New Yorks Weill Cornell Medicine, som var med til at lede undersøgelsen. Han sagde, at lægerne nu leder efter det hos andre astronauter.

Siden begyndelsen af ​​rumforskningen, NASA har undersøgt vejafgifterne på astronauternes kroppe, såsom knogletab, der kræver motion for at modvirke. Typisk er de i rummet omkring seks måneder ad gangen. Kelly, der boede på den internationale rumstation, brugt 340 dage i rummet og satte en amerikansk rekord.

"Jeg har aldrig følt mig helt normal i rummet, " sagde den nu pensionerede Kelly i en e-mail til Associated Press, citerer den sædvanlige overbelastning fra skiftende væske, hovedpine og koncentrationsbesvær fra ekstra kuldioxid, og fordøjelsesbesvær fra mikrogravitation.

Men denne undersøgelse var et unikt dyk ned i det molekylære niveau, med den tidligere astronaut Mark Kelly, Scotts tvilling, på jorden til sammenligning. De fulde resultater er endnu ikke offentliggjort, men forskere præsenterede nogle resultater fredag ​​på et møde i American Association for the Advancement of Science.

En række gener forbundet med immunsystemet blev hyperaktive, sagde Mason. Det er ikke en ændring i DNA, men i det, der kaldes "genekspression, " hvordan gener slukker og tænder og øger eller mindsker deres produktion af proteiner. Mason opdagede også en spids i blodbanen af ​​en anden markør, som sætter immunsystemet i gang. Men på samme tid, Kellys blod viste færre af en anden celletype, der er et tidligt forsvar mod vira.

Det er ikke en overraskelse, at genaktivitet ville ændre sig i rummet - den ændrer sig som reaktion på alle former for stress.

"Du kan se kroppen tilpasse sig forandringen i dens omgivelser, " sagde Mason.

Den gode nyhed:Det meste vendte tilbage til det normale kort efter Kelly kom tilbage på Jorden i marts 2016. Disse immunrelaterede gener, imidlertid, "så ud til at have denne hukommelse, eller at det næsten skulle være i alarmberedskab" selv seks måneder senere, sagde Mason.

"I det hele taget er det opmuntrende, " sagde Craig Kundrot, der leder rumliv og videnskabelig forskning for NASA. "Der er ingen større nye advarselstegn. Vi ser ændringer, som vi ikke nødvendigvis havde forudset", men ved ikke, om disse ændringer betyder noget.

Fra fire russere, der har levet i rummet i mere end et år, NASA vidste allerede, at længere tid væk fra Jorden er mulig, Kundrot sagde, tilføjer, "Vi sigter også efter mere end bare muligt. Vi ønsker, at vores astronauter skal gøre mere end blot at overleve."

Ultimativt, tvillingeundersøgelsen giver NASA et katalog over ting, der skal overvåges på fremtidige missioner for at se, om andre astronauter reagerer på samme måde. Astronauter på fremtidige missioner vil være i stand til at udføre nogle af disse tests i rummet i stedet for at fryse prøver til videnskabsmænd derhjemme, sagde Mason.

Immunproblemer lyder bekendt for Dr. Jerry Linenger, en amerikansk astronaut, der tilbragte mere end fire måneder på den russiske rumstation Mir. Han sagde, at han aldrig var syg i kredsløb, men engang kom han tilbage til Jorden "Jeg var nok mere syg, end jeg var i mit liv."

Astronauter starter i kredsløb med deres egne bakterier og bliver udsat for deres besætningskammeraters bakterier og så efter en uge uden noget andet nyt i det "meget sterile miljø" på en rumstation "er dit immunsystem virkelig ikke udfordret, " sagde Linenger.

En menneskelig mission til Mars, som NASA håber at lancere i 2030'erne, ville tage 30 måneder, inklusive tid på overfladen, sagde Kundrot.

Stråling er en stor bekymring. Missionen ville udsætte astronauter for galaktiske kosmiske strålingsniveauer, der er højere end NASAs egen sikkerhedsstandard. Det er "bare lidt forbi, " han sagde.

På Jorden og endda på rumstationen, Jordens magnetfelt beskytter astronauter mod masser af stråling. Der ville ikke være en sådan afskærmning på vej til Mars og tilbage, men tunneler eller snavsdækkede levesteder kunne hjælpe lidt på Mars, sagde Kundrot

Kelly, der fylder 55 i næste uge, sagde han ville tage til Mars. Han sagde, at en så lang tur "ikke ville være værre end det, jeg oplevede. Muligvis bedre. Jeg tror, ​​den store fysiske udfordring, stråling til side, vil være en mission, hvor du er i rummet i årevis."

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.