Astronomer finder bevis på atmosfærelignende hylstre omkring galakser

En ny undersøgelse foretaget af forskere ved University of Hertfordshire, offentliggjort i dag i tidsskriftet Astronomi og astrofysik , har fundet beviser på, at de gasformige hylstre omkring større galakser ligner tilstanden i Jordens atmosfære.

Undersøgelsen tyder på, at de gasformige hylstre omkring galakser, der er mellem en milliard og en billion gange Solens masse, er i en tilstand af hydrostatisk ligevægt. Dette betyder, at disse 'hylstre' er stabile på grund af balancen mellem den indadgående tyngdekraft og gassens udadgående tryk, som er meget lig tilstanden af ​​Jordens atmosfære.

Galakser menes at være omgivet af meget spinkel gas, der næsten ikke udsender noget lys. Kun i de mest massive galakser er der hidtil blevet påvist nogen emission af denne gas. Forskerne undersøgte arten af ​​gashylstrene ved at observere jetfly fra de centrale sorte huller i galakserne, der lyser op ved radiobølgelængder, som er lysere, hvis tætheden i den gasformige kappe er højere.

I særdeleshed, holdet observerede, at galaksernes gashylster bliver stadig tættere omkring en galaksemasse på 100 milliarder gange Solens masse, fører til en kraftig stigning i radiolysstyrken for galakser, der overstiger denne masse.

Forskningsdataene blev indsamlet af LOFAR radioteleskop, som er et af den nye generation af teleskoper, der er meget følsomt og kan se en stor del af himlen på én gang.