Ultraviolet til at producere ultratynd i ny finansiering

Forskere ved University of Liverpool undersøger brugen af ​​ultraviolet lys til at skabe tynde film, der kan bruges på solpaneler, og at holde mad og medicinske instrumenter sterile.

Finansiering fra Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) vil sætte forskerne i stand til at udvikle nye metoder til atomlagsaflejring – en teknik, der bruges til fremstilling af computerchips, fladskærme og andre elektroniske enheder – ved at bruge lys frem for varme til at skabe lagene.

I øjeblikket, kemikalier placeres på en flad overflade og opvarmes nedefra. Mens de reagerer, kemikalierne producerer lag, der er en nanometer pr. cyklus tykke og meget ensartede.

Energieffektiv

Liverpool-projektet vil erstatte brugen af ​​varme nedefra med lys fra oven for at skabe reaktionen. Dette er væsentligt mere energieffektivt og vil give industrien mulighed for at bruge atomlagsaflejring i mange flere applikationer, som kræver større overflader for at blive dækket.

En mulig anvendelse for den nye metode er skabelsen af ​​specialiseret emballage, som kan bruges til at holde medicinsk udstyr eller fødevarer sterile. Det vil også være muligt at dække store områder – f.eks. belægning af solcelleanlæg med materialer med høj ydeevne, uden at øge omkostningerne.

Professor Paul Chalker fra University of Liverpools School of Engineering leder projektet sammen med kollegerne Dr. Richard Potter og Dr. Chris Sutcliffe. Han sagde:"Dette er et nyt og spændende koncept for højteknologisk fremstilling. Der er mange fordele ved at bruge ultratynde lag, men indtil nu har de stort set været begrænset til elektronikindustrien."

Prisen er i alt £251, 000 og vil muliggøre en 18 måneders forundersøgelse. Det supplerer eksisterende EPSRC-finansiering på £1,4 mio. i Liverpool til udvikling af atomlagsdepositionsteknologier.

Den seneste finansiering blev annonceret i dag af Vince Cable, udenrigsminister for erhvervslivet, Innovation og færdigheder som en del af et initiativ på £3,6 mio. støtte fremstillingsforskning, der bruger lys.

Han sagde:"Denne nye finansiering vil udvikle forskning for at støtte Storbritanniens voksende fremstillingssektor, som allerede beskæftiger omkring 2,5 millioner mennesker."