Storbritanniens afhængighed af ulønnede plejere er uholdbar, forskning advarer

Den britiske regering er nødt til omgående at implementere nye omsorgspersoners ansættelsesrettigheder og arbejde sammen med arbejdsgivere for bedre at støtte omsorgspersoner på arbejdspladsen, oplyser en ny rapport fra Arbejdsfonden i dag.

Forskningen, baseret på en evidensgennemgang og en workshop med deltagelse af plejere, velgørende organisationer og embedsmænd, fremhæver den dybtgående indvirkning, som omsorgsansvar har på en persons beskæftigelse, hvor de, der yder 50 timer eller mere pleje om ugen, er 36 % mindre tilbøjelige til at blive ansat sammenlignet med ikke-plejere. Resultater tyder på, at kvinder er uforholdsmæssigt ramt, med 61 % af de kvindelige plejere, der er ansat i forhold til 68 % af mændene. De i alderen 45-54 år har dobbelt så stor sandsynlighed som enhver anden gruppe for at have nedsat deres arbejdstid på grund af omsorgsansvar.

Dette forårsager økonomisk belastning - reduceret indtjening, opsparing og pensionsbidrag – hvilket betyder, at mange lider under relativt høje fattigdomsrater og ender i gæld. Forskere opfordrer derfor regeringen til at indfri sit løfte om at implementere nye rettigheder såsom lovbestemt orlov, som blev anbefalet i den uafhængige gennemgang af statens pensionsalder i 2017 - og lovet af det konservative parti i deres manifest fra 2017.

Antallet af 'uformelle' eller ulønnede plejere – mennesker, der passer på en ven eller slægtning, som har brug for hjælp på grund af alder, handicap eller sygdom - vokser hurtigt i Storbritannien, og anslås at nå op på 9 millioner i 2037. Dette følger en kraftig stigning mellem 2001 og 2011, da antallet af uformelle plejere steg fra 5,8 millioner til 6,5 millioner – en stigning, der oversteg væksten i den samlede befolkning.

Dr. James Chandler, fra Arbejdsfonden, sagde:"Den nuværende plejers godtgørelse er utilstrækkelig og betyder, at de økonomiske barrierer, som plejepersonalet står over for, er utrolig vanskelige at overvinde. De står ikke kun over for familie- og økonomiske bekymringer, deres tid væk fra arbejdet kan have en reel indflydelse på deres selvtillid, færdigheder og viden. Vi fandt ud af, at mange plejere er tilbøjelige til dårligt mentalt og fysisk helbred, med mange, der oplever social isolation på grund af presset på deres tid.

"Med en aldrende befolkning og reducerede investeringer i social pleje, ulønnede plejere yder størstedelen af ​​behandlingen i Storbritannien – ikke læger, sygeplejersker eller plejepersonale – og antallet af plejere forventes kun at vokse. Vores sundhedssystem er afhængig af dem, og de gør et utroligt stykke arbejde, men ikke kun for deres familie og venner, de yder også et væsentligt bidrag til økonomien - anslået af Carers UK til at være £132 milliarder om året. Med Brexit forestående, en afhængighed af vandrende arbejdskraft i sundheds- og plejeindustrien og en aldrende arbejdsstyrke, der er risiko for yderligere pres på medarbejderne til at forlade arbejdet for at passe familie og venner.

"Regeringen og arbejdsgiverne er nødt til at handle hurtigt. I årevis, ulønnede plejere har taget fat, men der er en reel risiko for, at dette ikke fortsætter, medmindre der bliver foretaget ændringer omgående."

Emily Holzhausen, Director of Policy and Public Affairs hos Carers UK, sagde:"Vi ved, at over 2 millioner mennesker har opgivet arbejdet på et tidspunkt for at opfylde deres omsorgsansvar for en, der er ældre, handicappet eller alvorligt syg, når de kunne nyde fordelene ved beskæftigelse.

"Dette har omkostninger ikke kun for den enkelte, men for arbejdsgivere, der står over for højere rekrutteringsomkostninger, samt statskassen, med 1,7 milliarder pund i sociale ydelser udbetalt til folk, der har forladt deres job på grund af ulønnet omsorg. Yderligere 1,2 milliarder pund i skat oven i købet er givet afkald på tabt arbejdsfortjeneste.

"Gennem vores arbejdsgiverforum, Arbejdsgivere for plejere, vi samarbejder med arbejdsgivere om at udvikle og dele plejervenlig politik og praksis. Carers UK har længe opfordret til stærkere ansættelsesrettigheder for plejere og ønsker, at regeringen forpligter sig til at indføre lovpligtig betalt plejeorlov på mindst fem dage og retten til at anmode om fleksibelt arbejde fra dag ét.

"Ud over støtte på arbejdet, plejere har også brug for adgang til høj kvalitet, plejeydelser til en overkommelig pris, så den kommende grønbog skal levere en bæredygtig finansieringsløsning for social pleje. Dette giver ikke kun god forretningsmæssig mening – hjælper arbejdsgivere med at tiltrække og fastholde en mangfoldig og kvalificeret arbejdsstyrke – det forbedrer også omsorgspersoners sundhed og velvære og styrker familier, samfund og vores økonomi. "

Work Foundation-rapporten giver en række anbefalinger til politiske beslutningstagere, inklusive:

• Medtag specifikke bestemmelser for plejere i retten til at anmode om fleksibelt arbejde. Mennesker i den arbejdsdygtige alder med omsorgsansvar bør på at starte et nyt job, kunne anmode om fleksibelt arbejde for at passe deres omsorgsansvar omkring deres arbejde
• Indføre dedikerede omsorgspersoners ansættelsesrettigheder, såsom lovbestemt orlov, som anbefalet i den 2017 uafhængige gennemgang af statens pensionsalder21 og lovet af de konservative i deres 2017-manifest
• Arbejd tæt sammen med virksomheder for at fremme den evidensbaserede værdi af at fastholde plejere på arbejdspladsen. Regeringen bør indsamle og dele eksempler på god praksis, og vejlede arbejdsgivere
• Afdelingen for arbejde og pensioner (DWP) kunne arbejde tættere sammen med sociale afdelinger i lokale myndigheder som en del af plejepersonalets vurderingsproces for at identificere lokale jobmuligheder
• Udsted vejledning til både arbejdsgivere og potentielle medarbejdere om, hvordan omsorg kan diskuteres under samtalefasen
• Udvikle en akkrediteringsordning eller "charter", svarende til den allerede indførte "handicapsikrede"-ordning
• Etablere et "plejeudvalg" med Institut for Sundhed og Social Omsorg, bestående af velgørende formål, arbejdsgivere og fagforeninger, at rådgive regeringen om måder at støtte arbejdende plejere, og samtidig anerkende virksomhedernes behov
• Arbejde med velgørende organisationer, såsom Carers UK, Sind, Carers Trust og Age UK, om politisk vejledning og bedste praksis
• Start en offentlig oplysningskampagne for at øge den nationale forståelse af vigtigheden af ​​arbejdende plejere
• Etablere regionale netværk for små og mellemstore organisationer, sætter dem i stand til at dele bedste praksis med hensyn til at støtte arbejdende plejere.

Forskere anbefaler også, at arbejdsgivere:

• Introducer 'Carer Champions' for at øge bevidstheden om arbejdende plejere og afstigmatisere omsorg. Det ville forsikre andre arbejdende plejere om, at de ikke er alene, og opmuntre dem til at dele erfaringer
• Søg at skabe en arbejdspladskultur, hvor plejere støttes med "plejervenlige" politikker
• Opret pårørendes jævnaldrende grupper eller støttefora, hvor pårørende kan dele erfaringer og råd. Virksomheder kunne skilte personale til eksterne supportfora
• Del eksempler på god praksis med andre organisationer
• Tilvejebring en online ressource, gennem virksomhedens personalegoder eller HR-ydelser, at hjælpe plejere med at finde praktiske råd og ekspertstøtte om emner, herunder pleje, juridiske og økonomiske oplysninger
• Tilbyd online- eller telefonrådgivning, gennem tjenester som Employee Assistance Programs
• Uddanne linjeledere i, hvordan man identificerer og støtter plejere, herunder skræddersyede tilgange. Lær dem, at arbejdende omsorgsroller ikke betyder mangel på engagement på arbejdet
• Forpligt dig til fleksibelt og fjernarbejde
• Udforsk, hvordan teknologi kan hjælpe arbejdende plejere og arbejdsstyrken mere generelt
• Kør oplysningskampagner på arbejdspladsen
• Vær åben over for medarbejdernes anmodninger om at påtage sig færre timer eller mindre ledende roller.