Beskyttelse af menneskelig arv på månen:Lad ikke et lille skridt blive til en kæmpe fejltagelse

Hvorfor krydsede homininen sletten? Vi ved det måske aldrig. Men antropologer er ret sikre på, at en snert af bare fodspor bevaret i vulkansk aske i Laetoli, Tanzania vidner om en evolutionær milepæl. Disse små skridt, taget for omkring 3,5 millioner år siden, markere et tidligt vellykket forsøg fra vores fælles menneskelige forfader på at stå oprejst og skride på to fødder, i stedet for fire.

For næsten 50 år siden, Neil Armstrong tog også et par små skridt. På månen. Hans støvleaftryk, sammen med andre astronaut Buzz Aldrins, er bevaret i månens jord, kaldet regolith, på det, Aldrin beskrev som den "storslåede øde" af månens overflade. Disse print, også, vidne om en evolutionær milepæl, samt menneskehedens største teknologiske bedrift. Hvad mere er, de mindes arbejdet for de mange individer, der arbejdede på at låse op for rummets hemmeligheder og sende mennesker dertil. Og de små skridt hylder de vovede mænd og kvinder, der har dedikeret – og dem der mistede – deres liv til udforskning af rummet.

De beviser, som vores tobenede forfædre efterlader, er anerkendt af det internationale samfund og beskyttet som menneskelig arv. Men beviserne på menneskehedens første off-world bedrifter på månen er det ikke. Disse begivenheder, adskilt af 3,5 millioner år, demonstrere det samme unikke menneskelige ønske om at opnå, udforske og triumfere. De er en manifestation af vores fælles menneskelige historie. Og de skal behandles med lige stor respekt og respekt.

Jeg er professor i luftfarts- og rumret og associeret direktør for Air and Space Law Program ved University of Mississippi School of Law. Mit arbejde fokuserer på udviklingen af ​​love og retningslinjer, der vil hjælpe og fremme en vellykket og bæredygtig brug af rummet og vores overgang til en multi-planet art. I løbet af min forskning, Jeg blev chokeret over at opdage, at støvleaftrykkene efterlod på månen, og alt, hvad de mindes og repræsenterer, er ikke anerkendt som menneskelig arv og kan ved et uheld eller med vilje beskadiges eller skæmmes uden straf.

Arv får ingen respekt

På jorden, vi ser hele tiden tegn på denne type ufølsomhed. Islamisk Stat har ødelagt utallige kulturelle artefakter, men det er ikke kun terrorister. Folk stjæler stykker af pyramiderne i Gaza og sælger dem til villige turister. Turister selv ser ingen skade i at gribe brosten, der markerer veje bygget af gamle romere, eller knipse tommelfingeren fra terra cotta-krigere, der blev lavet for århundreder siden for at ære en kinesisk kejser.

Og, lige sidste år, Sotheby's bortauktionerede en taske – den første taske, som Neil Armstrong brugte til at indsamle de første månesten og -støv, der nogensinde vendte tilbage til Jorden. Salget var helt lovligt. Denne "første taske" endte i hænderne på en privatperson, efter at den amerikanske regering fejlagtigt tillod den at blive inkluderet i en offentlig auktion. I stedet for at returnere tasken til NASA, dens nye ejer solgte den til højestbydende for 1,8 millioner dollars. Det er en høj pris og et frygteligt budskab. Forestil dig, hvor meget en privat samler ville betale for rester af det første flag plantet på månen? Eller endda bare noget støv fra Mare Tranquilitatis?

Faktum er, at hvis folk ikke synes, websteder er vigtige, der er ingen måde at garantere deres sikkerhed - eller sikkerheden for de artefakter, de er vært for. Havde den første taske været genkendt som en artefakt, dens handel ville have været ulovlig.

Introduktion til 'For All Moonkind'

Det er derfor, jeg var med til at stifte nonprofitorganisationen For All Moonkind, den eneste organisation i verden, der er forpligtet til at sikre, at disse websteder er beskyttet. Vores mission er at sikre, at Apollo 11-landingen og lignende steder i det ydre rum anerkendes for deres enestående værdi for menneskeheden og beskyttes, som de små skridt i Laetoli, for eftertiden af ​​det internationale samfund som en del af vores fælles menneskelige arv.

Vores gruppe på næsten 100 frivillige – rumadvokater, arkæologer, videnskabsmænd, ingeniører, undervisere og kommunikatører fra fem kontinenter – arbejder sammen om at bygge rammerne, der sikrer en bæredygtig balance mellem beskyttelse og udvikling i rummet.

Her på jorden, det internationale samfund identificerer vigtige steder ved at placere dem på verdensarvslisten, skabt af en konvention underskrevet af 193 nationer. På denne måde det internationale samfund er gået med til at beskytte ting som hulemalerierne i Lascaux, Frankrig og Stonehenge, en ring af stående sten i Wiltshire, England.

Der er ingen tilsvarende love eller internationalt anerkendte regler eller endda principper, der beskytter Apollo 11-landingsstedet, kendt som Tranquility Base, eller andre steder på månen eller i rummet. Der er ingen lov mod at køre over de første støvleaftryk på månen. Eller slette dem. Eller skære dem ud af månens regolit og sælge dem til højestbydende.

Mellem 1957 og 1975, det internationale samfund brugte en enorm mængde tid og kræfter på at forhandle et sæt traktater og konventioner, der man håbede, forhindre militarisering af rummet og sikre fri adgang og udforskning for alle nationer. På det tidspunkt, kulturarv i det ydre rum eksisterede ikke og var ikke et problem. Som sådan, det er ikke overraskende, at traktaten om det ydre rum, som trådte i kraft i 1967, omhandler ikke beskyttelse af menneskelig arv. I dag, denne udeladelse er farlig.

Fordi, desværre, mennesker er i stand til forkastelige handlinger.

Tilbage til månen

I øjeblikket er der et komparativt dryp af virksomheder og nationer med deres sigte på at vende tilbage til månen. Kina landede en rover på den anden side i januar. Et israelsk firma håber at nå månen i marts. Mindst tre private virksomheder mere har planer om at sende rovere i 2020. USA, Rusland og Kina planlægger alle menneskelige missioner til månen. Den Europæiske Rumorganisation har sit syn på en hel månelandsby.

Men som historien viser, denne strøm af opdagelsesrejsende kan snart blive et jag. Mens vi spænder over tærsklen for ægte rumfartskapacitet, vi har en ekstraordinær mulighed. Vi har tid til at beskytte vores fælles arv, menneskehedens første skridt, på månen, før den bliver vandaliseret eller ødelagt.

Hvis vores hominin forfader havde et navn, det er tabt til historien. Omvendt Den engelske romanforfatter J.G. Ballard foreslog, at Neil Armstrong meget vel kan være det eneste menneske i vor tid, der huskes 50, 000 år fra nu.

Hvis vi gør det rigtigt, 3,5 millioner år fra nu, ikke kun vil hans navn blive husket, hans støvleaftryk vil forblive bevaret, og historien om, hvordan Tranquility Base blev vuggen for vores rumfartsmæssige fremtid, vil blive husket for evigt, sammen med lektionerne fra tumultarisk historie, der fik os til månen. Disse lektioner vil hjælpe os med at komme sammen som et menneskeligt samfund og i sidste ende komme videre som en art.

At tillade noget andet at ske ville være en kæmpe fejltagelse.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.