Inde i den mærkelige lille verden af ​​mikroklimaer

Hvis vejret er dit humør, klima er din personlighed. Det er en analogi, nogle forskere bruger til at hjælpe med at forklare forskellen mellem to ord, folk ofte blandes sammen.

Med andre ord, vejret eksisterer på kort sigt. Det er atmosfærens tilstand i et bestemt område i en begrænset periode (tænk minutter, timer, dage eller uger). Klima, imens, beskriver langsigtet gennemsnitlige vejrtrends.

Og hvis du er interesseret i sidstnævnte, du ved bedre geografi:Vores globale klima består af mindre regionale klimaer. Opdel dem, og du finder lokale variationer på stort set alle tænkelige skalaer.

Det bringer os til mikroklimaer, et fantastisk emne med brede anvendelser til landbrug, bevarelse, forvaltning af dyreliv og byplanlægning.

Størrelse betyder noget

Klimaer ligner lidt vævede gobeliner. Det store billede er vigtigt, intet spørgsmål. Men det er alle de tilsyneladende mindre detaljer, der findes inde i den større helhed.

Tommaso Jucker er miljøforsker ved University of Bristol. I en e -mail, Jucker siger, at han ville definere udtrykket mikroklima som "pakken af ​​klimatiske forhold (temperatur, Regn, fugtighed, solstråling) målt i lokaliserede områder, typisk nær jorden og i rumlige skalaer, der er direkte relevante for økologiske processer. "

Vi taler om det sidste stykke om et minut. Men først, der er et andet kriterium at diskutere. Ifølge nogle forskere, et mikroklima - pr. definition - må afvige fra det større område, der omgiver det.

Skove giver os nogle gode eksempler. "Klimaet nær jorden i en tropisk regnskov er dramatisk forskelligt fra klimaet i baldakinen 50 meter over, "siger økolog Solomon Dobrowski fra University of Montana i en e -mail." Denne lodrette gradient blandt andre faktorer giver mulighed for den svimlende biodiversitet, vi ser i troperne. "

Ligeledes, forskere observerede, at en delvis solformørkelse i 2015 fik lufttemperaturen på en østeuropæisk eng til at ændre sig mere dramatisk, end den gjorde i en nærliggende skov. Det er fordi træer ikke kun giver skygge, men deres blade afspejler også solstråling. På samme tid, skovene har en tendens til at reducere vindhastighederne.

Alle disse faktorer lægger op. En gennemgang i 2019 af 98 skovklædte steder - spredt ud over fem kontinenter - viste, at skovene i gennemsnit er 7,2 grader Fahrenheit (4 grader Celsius) køligere end områderne uden for dem.

Hvis du nu hader kulden, bare rolig; der er en hyggelig undtagelse fra reglen. Ifølge den samme undersøgelse, skove er normalt 1,8 grader Fahrenheit (1 grad Celsius) varmere end det ydre miljø om vinteren. Ret cool.

Et insektliv

Hvornår holder et mikroklima op med at være, godt, mikro? Med andre ord, er der en maksimal størrelse, vi bør være opmærksom på, når vi diskuterer dem?

Kommer an på hvem du spørger. "Med hensyn til vandret skala, nogle har defineret 'mikroklima' som alt, hvad der er mindre end 100 meter (328 fod) i rækkevidde, "Siger Jucker." Jeg er personligt mindre foreskrivende om dette. "

I stedet, han siger, at "skalaen, som vi ønsker at måle [et bestemt] mikroklima", bør "dikteres" af de spørgsmål, vi forsøger at besvare.

"Hvis jeg vil vide, hvordan temperaturen påvirker fotosyntesen af ​​et blad, Jeg burde måle temperaturen i centimeter skala, "Forklarer Jucker." Hvis jeg vil vide, om og hvordan temperaturen påvirker habitatpræferencen for en stor, mobilt pattedyr, Det er sandsynligvis mere relevant at registrere temperaturvariationer på tværs [titusindvis] til meter. "

For eksempel, ensomme planter har magt til at generere itty-bitty mikroklimaer. Spørg bare Peter Blanken, en geografiprofessor ved University of Colorado, Boulder og medforfatter til 2016-bogen, "Mikroklima og lokalt klima."

"En enkelt majsstængel kan skabe sit eget mikroklima gennem skygge og ændringer i jordens egenskaber i umiddelbar nærhed af stilken, "Blanken siger via e -mail." For et majsmark, mikroklimaet ville være meget større, strækker sig over hele feltet, "Siger Blanken via e -mail.

Mange organismer lever af nogle af de fineste mikroklimaer, du kan forestille dig.

Tag bladlus, edderkoppemider og bladminearbejdere. Alle disse dyr er dværgede af plantens blade, de fodrer med. Og hvert blad har sit eget mikroklima. Observationer viser, at bladlus søger køligere blade, mens de andre hvirvelløse dyr foretrækker opvarmede.

Fordi ingen af ​​disse dyr kan generere deres egen kropsvarme, bladmikroklima har en kritisk effekt på deres velbefindende.

Mikroklima i stor skala

Det er ingen hemmelighed, at vores planet går igennem nogle hårde tider på makroniveau. Den globale temperatur stiger; ni ud af de 10 varmeste år på rekord er sket siden 2005. Og med et nylig skøn, omkring 1 million arter rundt om i verden står over for udryddelse på grund af menneskelige aktiviteter.

"Et af de store spørgsmål, som økologer og miljøforskere forsøger at besvare lige nu, er, hvordan vil enkelte arter og hele økosystemer reagere på hurtige klimaændringer og tab af levesteder, "siger Jucker." ... Til mig, [mikroklimaer] er en nøglekomponent i denne forskning - hvis vi ikke måler og forstår klima i den passende skala, så bliver det meget sværere at forudsige, hvordan tingene vil ændre sig i fremtiden. "

Udviklere har længe forstået, hvilken indvirkning små klimaer har på vores daglige liv. Byvarmeøer er byer, der har højere temperaturer end tilstødende landdistrikter.

Planter frigiver dampe, der kan dæmpe det lokale klima. Men i byerne, naturlig grønne områder er ofte knappe. At gøre tingene værre, masser af vores veje og bygninger har en dårlig vane med at absorbere eller genudsende varme fra solen. Køretøjsemissioner hjælper ikke ligefrem situationen.

Stadig, det er ikke som om Boston eller Beijing er termiske monolitter. Sommetider, de dokumenterede temperaturer i en enkelt by varierer med 15 til 20 grader Fahrenheit (8,3 til 11,1 grader Celsius).

Det er her, metroparker og bytræer kommer ind. De har flotte køleeffekter på nærliggende kvarterer. "Flere byer rundt om i verden har udviklet programmer til at øge grønne byområder, "siger Blanken." Træplantningsprogrammer og grønne tagprogrammer, har vist sig at sænke overfladetemperaturer, reducere luftforurening og reducere overfladevandafstrømning (by-oversvømmelser) i byområder. "

Gran-mos-edderkopper er passende navngivet. Og de er afhængige af et meget specifikt mikroklima:Disse truede nordamerikanske tarantler lever under fugtige mosemåtter, der vokser på klipper i store højder. (Inden du spørger , tør mos skærer det bare ikke for dem.)