Astronauter på afbrudt Soyuz-opsendelse for at sprænge af sted igen til ISS

NASA-astronaut Nick Hague og hans russiske kollega Alexey Ovchinin, som overlevede en dramatisk afbrudt Soyuz-lancering sidste år, skulle sprænges af igen til den internationale rumstation torsdag.

De to mænd vil få selskab af den amerikanske astronaut Christina Koch, når de flyver fra Ruslands Baikonur-kosmodrom i Kasakhstan kl. 1914 GMT.

Opsendelsen vil blive overvåget nøje, efter de to mænds rumrejse blev afbrudt i oktober, da et teknisk problem med deres Soyuz-raket udløste en opsendelsesafbrydelse to minutter inde i flyvningen.

Begge mænd slap uskadt.

Det var den første sådan ulykke i Ruslands postsovjetiske historie og et stort tilbageslag for den engang så stolte rumindustri.

Taler med journalister forud for deres seks måneder lange mission, flyvechef Ovchinin sagde, at nogle defekte komponenter i løfteraketten var blevet fundet og udskiftet i denne uge.

"I går fandt de nogle mindre fejlfunktioner, " sagde den 47-årige onsdag.

Han insisterede på, at løfteraketten var i god stand.

"Der er ingen problemer, " sagde Ovchinin.

Haag, 43, sagde, at han så frem til flyvningen - hans andet forsøg på at komme ud i rummet.

"Jeg er 100 procent sikker på raketten og rumskibet, " han sagde.

Aborten i oktober var forårsaget af en sensor, der blev beskadiget under rakettens samling.

'Gammel men pålidelig'

Rumekspert Vadim Lukashevich sagde, at udskiftninger i sidste øjeblik ikke var noget ud over det sædvanlige.

"Soyuz er en gammel, men pålidelig maskine, " sagde han til AFP.

Ruslands rumindustri har i de seneste år lidt en masse uheld, herunder tab af lastrumfartøjer og adskillige satellitter.

Ovchinin, som tilbragte seks måneder på ISS under en tidligere mission i 2016, har været opsat på at nedtone dramaet ved nødlandingen i oktober.

Aborten var "lidt skuffende" efter forberedelser, der varede halvandet år, men også "en interessant og nødvendig oplevelse", der testede dybden af ​​rumprogrammets beredskab, han sagde.

Koch, Haag og Ovchinins seks timer lange flyvning torsdag bliver også overvåget nøje af en anden grund.

SpaceX' vellykkede testopsendelse til ISS af sit Dragon-fartøj har udfordret et otte-årigt monopol på rejser til rumstationen, som Rusland har nydt godt af, lige siden NASA stoppede opsendelserne af rumfærgen.

Taler med journalister, trioen og deres tre-mands backup-mandskab understregede samarbejde snarere end konkurrence efter Dragon-missionen, af nogle set som begyndelsen på en æra med kommercielle rumrejser drevet af forretningsmænd som Elon Musk, der ejer SpaceX.

Koch, en 40-årig rumfartsrookie, kaldte SpaceX-succesen et "godt eksempel på, hvad vi har gjort i meget lang tid."

"Og det er at samarbejde mellem partnere og få ting, der er meget vanskelige, til at se nemme ud, " hun sagde.

'Første rumvandring'

Der har allerede været én vellykket bemandet opsendelse til ISS siden den mislykkede Soyuz-mission.

Trioens ankomst vil bringe det kredsende laboratoriums besætning tilbage til seks i alt.

Oleg Kononenko fra den russiske rumfartsorganisation Roscosmos, Anne McClain fra NASA og David Saint-Jacques fra det canadiske rumfartsagentur bragede ud til den kredsende forpost i december og forventes at hilse på deres nye besætningsmedlemmer tidligt på fredag.

Under deres mission McClain, Saint-Jacques, Hague og Koch skal udføre de første rumvandringer i deres karriere.

I denne uge tilbød Haag i et lettere øjeblik et indblik i detaljerne ved personlig pleje ombord på ISS.

"I rummet, vi bruger klippere, der er fastgjort til en vakuumanordning, så hårpartiklerne ikke flyder rundt eller sidder fast i vores udluftningssystemer, " skrev han på Twitter.

Den Internationale Rumstation - et sjældent område for samarbejde mellem Moskva og Washington - har kredset omkring Jorden på omkring 28 år, 000 kilometer i timen siden 1998.

© 2019 AFP