Den kraftige meteor, som ingen så (undtagen satellitter)

Præcis kl. 11.48 den 18. december, 2018, en stor rumsten på vej direkte mod Jorden med en hastighed på 19 miles i sekundet eksploderede i en enorm ildkugle, da den kom ind i atmosfæren, 25,9 miles over Beringhavet.

Nedefra, de eneste vidner til denne brændende begivenhed kan have været fiskene, der lever i det kolde vand mellem Rusland og Alaska, da intet menneskeligt øje fik øje på det.

En meteor er det lysende fænomen, der opstår, når en asteroide eller et andet himmellegeme trænger ind i jordens atmosfære. Det kaldes almindeligvis et stjerneskud. Hvis det ikke fordamper helt, og en del af det rammer jordens overflade, det kaldes en meteorit.

En af de første forskere til at opdage begivenheden var Peter Brown, en meteorforsker ved Institut for Fysik og Astronomi ved University of Western Ontario.

Den 8. marts han granskede decemberdata fra det system, der blev brugt af Comprehensive Test Ban Treaty Organisation til at opdage atmosfæriske eksplosioner forårsaget af atomprøvesprængninger.

Systemet består af seismiske og akustiske sensorer, der er i stand til at opfange infralyd, uhørbar for det menneskelige øre, i en afstand af titusindvis af kilometer.

"Mange af dem opdagede lydbølgerne fra denne eksplosion, " fortalte han AFP. "Hvis du var direkte under det, det ville have været øredøvende."

10 meter i diameter

Amerikanske militærsatellitter opdagede eksplosionen med det samme.

Men det var først den 8. marts, at luftvåbnet officielt informerede NASA, som loggede hændelsen i databasen over ildkugler, den har opbevaret siden 1988, ifølge Lindley Johnson, NASA's Planetary Defense Officer.

"Det blev næsten øjeblikkeligt offentliggjort på vores hjemmeside, inden for 10 minutter, Jeg vil sige, " sagde han til AFP.

NASA's Center for Near Earth Object Studies beregnede den energi, der blev frigivet ved eksplosionen til at være 173 kiloton, mere end 10 gange så ødelæggende som den 15 kiloton lange atombombe, der jævnede Hiroshima med jorden i 1945.

Det var den kraftigste eksplosion i atmosfæren siden ildkuglen, der bragede over den russiske by Chelyabinsk i 2013. Det var på 440 kiloton, og venstre 1, 500 mennesker såret, mest fra glas, der flyver ud af smadrede ruder.

Begivenheden blev beskrevet mandag af videnskabsmænd ved den 50. Lunar and Planetary Science Conference i Texas.

Da han læste en rapport om emnet på BBC, Simon stolt, en meteorolog og specialist i satellitdata ved Oxford University, besluttede at tjekke arkivet af billeder indsamlet af en japansk vejrsatellit, Himawari, som hans center permanent overvåger.

Bingo:satellitten var på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt, fortalte han til AFP.

Proud offentliggjorde billedet på sin Twitter-konto:hvad der ligner en orange ildkugle over skyerne og havet, men som i virkeligheden er en sky af støv fra meteoren fanget i sollys, sagde Brown.

Det viser sig, NASAs MODIS-satellit fotograferede også støvskyen, Det fortalte agenturets Kurtis Thome til AFP tirsdag.

"Det overrasker mig ikke, sagde Patrick Michel, forskningsdirektør og asteroidespecialist ved observatoriet ved Cote d'Azur i det sydlige Frankrig.

"Det er en god påmindelse om, at der er en masse af disse ting, der passerer over vores hoveder, og at det ville være godt at være mere bekymret over dem, " sagde han til AFP.

"Det bør minde os om, at selvom det er den mindst sandsynlige naturlige risiko, vi står over for, det er stadig en risiko, der eksisterer og på sigt vil blive en realitet, " han sagde.

Stenen var omkring 10 meter (33 fod) i diameter:De farligste himmellegemer for Jorden er dem på over 150 meter.

"Intet meget usædvanligt, sagde Rudiger Jehn, chef for planetarisk forsvar hos European Space Agency (ESA).

"Vi var heldige, det var over havet. Det kan ske igen, og en dag kommer der en større, " han sagde, bemærker, at ESA planlægger at bede medlemslandene om et budget til at skabe et bedre beskyttelsessystem mod asteroider under et ministermøde i november.

"Den meteoreksplosion er en perfekt reklame for vores program. Og det er gratis, " han sagde.

© 2019 AFP