Videnskabs-superstjernen Katie Bouman designede algoritme til sort hul-billede

Anonym for offentligheden for få dage siden, en amerikansk datalog ved navn Katie Bouman er blevet en sensation fra den ene dag til den anden på grund af hendes rolle i udviklingen af ​​en computeralgoritme, der gjorde det muligt for forskere at tage verdens første billede af et sort hul.

"Jeg er så spændt på, at vi endelig får delt det, vi har arbejdet på det seneste år!" den 29-årige Bouman, en postdoc forsker ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, væltede ud på hendes Facebook-konto onsdag, efter at billedet blev offentliggjort.

Udtrykket "sort hul" refererer til et punkt i rummet, hvor stof er så komprimeret, at det skaber et tyngdefelt, hvorfra selv lys ikke kan undslippe. Det massive sorte hul på billedet, der blev offentliggjort onsdag, er 50 millioner lysår væk i centrum af en galakse kendt som M87.

Mens eksistensen af ​​sorte huller har været kendt længe, fænomenet viste sig umuligt at være vidne til.

I 2016 Bouman udviklede en algoritme ved navn CHIRP til at gennemsøge et sandt bjerg af data indsamlet af Event Horizon Telescope-projektet fra teleskoper rundt om i verden for at skabe et billede.

Mængden af ​​data - fire petabytes (4 millioner milliarder bytes) - var indeholdt i et bjerg af computerharddiske, der vejede flere hundrede pund, som fysisk skulle transporteres til Haystack Observatory i Westford, Massachusetts, drevet af Massachusetts Institute of Technology (MIT).

For at garantere billedets nøjagtighed, Harvard-Smithsonian Astrophysics Center, drives af Harvard University, gav dataene til fire forskellige teams. Hvert hold brugte uafhængigt af algoritmen til at opnå et billede.

Efter en måneds arbejde, de fire grupper præsenterede deres resultater for de andre hold.

"Det var det lykkeligste øjeblik, jeg nogensinde har haft, da jeg så, at alle de andre hold havde billeder, der var meget ens, med den nederste halvdel lysere end den øverste halvdel. Det var fantastisk at se, at alle fik det, " fortalte Bouman til The Wall Street Journal.

"Ingen algoritme eller person har lavet dette billede, " skrev Bouman, der til efteråret begynder at arbejde som adjunkt ved California Institute of Technology (Cal Tech).

"Det krævede det fantastiske talent fra et team af forskere fra hele verden og mange års hårdt arbejde for at udvikle instrumentet, databehandling, billeddannelsesmetoder, og analyseteknikker, der var nødvendige for at udføre denne tilsyneladende umulige bedrift, " sagde hun på Facebook.

"Det har virkelig været en ære, og jeg er så heldig at have haft muligheden for at arbejde sammen med jer alle."

© 2019 AFP