Kina flytter raket på plads til den kommende Mars-mission

Kina har flyttet en raket i position til at affyre en rover til Mars i en af ​​tre kommende missioner til den røde planet, en fra USA og en anden fra De Forenede Arabiske Emirater.

Long March-5 bæreraket er Kinas løfteraket med tungeste løft og er blevet brugt eksperimentelt tre gange, men aldrig med nyttelast. Kaldt Tianwen-1, Kinas mission til Mars har til formål at lande en rover for at indsamle videnskabelige data.

Raketten skal sprænges af fra Wenchang Space Launch Center i Hainan-provinsen på den sydlige ø i slutningen af ​​juli eller begyndelsen af ​​august. ifølge statslige medier fredag, der citerede China National Space Administration.

Missionen er en af ​​de hidtil mest ambitiøse for Kinas rumprogram, som har udviklet sig hurtigt siden lanceringen af ​​sin første bemandede mission i 2003. Siden da, det har sendt astronauter til en eksperimentel rumstation, påbegyndt arbejdet med en større, mere permanent facilitet og landede en sonde på den mindre udforskede fjerne side af månen.

Sommerens trio af missioner i den hidtil mest gennemgribende indsats for at søge tegn på gammelt mikroskopisk liv, mens de spejder ud på Mars efter fremtidige astronauter.

Tidslinjerne for sådanne missioner er skræmmende, og de involverede lande bestræber sig på at drage den bedst mulige fordel af et en-måneds-vindue, hvor Mars og Jorden er i perfekt linje på samme side af solen, minimere rejsetid og brændstofforbrug. Sådan et vindue åbner kun én gang hver 26. måned.

Forberedelserne er fortsat midt i coronavirus-udbruddet, hvilket til dels fik Europa og Rusland til at droppe deres planer om at sende en livsøgende rover til Mars denne sommer.

Hvert rumfartøj vil rejse mere end 480 millioner kilometer (300 millioner miles), før det når Mars næste februar. I processen, de vil gå ud over Jordens kredsløb og synkronisere med Mars' fjernere kredsløb omkring solen.

USA sender en sekshjulet rover i bilstørrelse ved navn Perseverance for at indsamle stenprøver, der skal returneres til Jorden til analyse om omkring et årti. Dets lanceringsdato er sat til mellem 30. juli og 15. august.

UAE-rumfartøjet, ved navn Amal, eller "Håb" på arabisk, er en orbiter bygget i samarbejde med University of Colorado Boulder og er nu planlagt til opsendelse fra Japan på mandag. Det bliver den arabiske verdens første interplanetariske mission.

Forskere vil gerne vide, hvordan Mars var for milliarder af år siden, dengang den havde vandkilder, der kan have understøttet små livsformer, før den blev til den frosne verden, den er i dag.

Indtil nu, USA har været det eneste land, der med succes har sat et rumfartøj på Mars, gør det otte gange. To NASA-landere opererer der, Indsigt og nysgerrighed. Seks andre rumfartøjer udforsker planeten fra kredsløb:tre amerikanske, to europæiske og en fra Indien.

Kinas sidste forsøg på en Mars-mission i samarbejde med Rusland endte i fiasko i 2011. Det kinesiske rumprograms tætte militære forbindelser og den relative hemmelighedskræmmeri, som det virker, har begrænset dets muligheder for samarbejde med USA og andre lande.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.