Israelsk rumfartøj styrter ned i forsøg på at lande på månen

Et israelsk rumfartøj styrtede ind i månen lige få øjeblikke før landing, mislykkedes i et ambitiøst forsøg på at skrive historie torsdag som den første privat finansierede månelanding.

Rumfartøjet mistede kommunikationen med jordkontrol under sin sidste nedstigning. Øjeblikke senere, missionen blev erklæret en fiasko.

"Vi styrtede helt sikkert ned på månens overflade, " sagde Opher Doron fra Israel Aerospace Industries.

Han sagde, at rumskibets motor slukkede kort før landing, og videnskabsmænd forsøgte stadig at finde ud af årsagen. Rumfartøjet, kaldet Beresheet, var i stykker spredt på landingsstedet, han sagde.

Doron kaldte ikke desto mindre missionen for en "utrolig succes, " for at nå månen og komme så tæt på at lande med succes.

"Det er langt den mindste, billigste rumfartøj nogensinde til at komme til månen, " sagde han. Beresheet var omtrent på størrelse med en vaskemaskine.

Uheldet skete foran et tætpakket publikum, der omfattede premierminister Benjamin Netanyahu og blev sendt direkte på nationalt tv.

"Vi vil prøve igen, " sagde Netanyahu. "Vi nåede månen, men vi ønsker at lande mere komfortabelt, og det er til næste gang."

Man havde håbet, at det lille robot-rumfartøj, bygget af nonprofitorganisationen SpaceIL og statsejede Israel Aerospace Industries, ville matche en bedrift, der kun er opnået af U.S.A. Rusland og Kina.

Fejlen var en skuffende afslutning på en månerejse på 6,5 millioner kilometer (4 millioner miles), næsten uden fortilfælde i længden og designet til at spare brændstof og reducere prisen. Rumfartøjet slog en tur på en SpaceX-raket, der blev opsendt fra Florida i februar.

I de sidste to måneder, Beresheet, som betyder "Genesis" eller "I begyndelsen, " rejste rundt om Jorden flere gange, før de kom ind i månens kredsløb.

Omkring 20 minutter før den planlagte landing, motoraffyring bremsede Beresheets nedstigning. Ingeniører så i tavshed på, mens håndværket, dens bevægelser streamede live på snesevis af skærme, gled mod et frit fald.

Men så viste skærmene, at motoren tændte forkert, og hastigheden steg, da den gik mod månens overflade. Radiosignaler fra rumfartøjet, brat afskåret.

Stående foran mørklagte computerskærme, controllere erklærede missionen for en fiasko. Fartøjet styrtede ned nær de historiske Apollo-landingssteder.

Præsident Reuven Rivlin var vært for snesevis af unge i sin officielle bolig, en af ​​flere festligheder, der er planlagt over hele landet. Børnene, nogle iført hvide og blå rumdragter, virkede forvirret, da styrtet udspillede sig.

"Vi er fulde af beundring for de vidunderlige mennesker, der bragte rumfartøjet til månen, " sagde Rivlin. "Sandt, ikke som vi havde håbet, men vi vil lykkes i sidste ende."

Beresheet bar en lille laserretroreflektor fra NASA beregnet til at måle magnetiske felter og give indsigt i månens jernkerne. Den havde også en tidskapsel, der indeholdt en bibel, Israelske kulturelle symboler og et billede af den berømte israelske astronaut Ilan Ramon, der døde i styrtet med den amerikanske rumfærge Columbia i 2003.

Lederen af ​​NASA, Jim Bridenstine, sagde, at han fortrød, at missionen ikke lykkedes, men "Jeg er ikke i tvivl om, at Israel og SpaceIL vil fortsætte med at udforske, og jeg ser frem til at fejre deres fremtidige resultater."

Apollo 11 moonwalker Buzz Aldrin udtrykte sin beklagelse "for det, der næsten var" og tweetede:"Mist aldrig håbet - dit hårde arbejde, team arbejde, og innovation er inspirerende for alle!"

Google Lunar X Prize-konkurrencen, som tilbød 20 millioner dollars for det første privat finansierede foretagende for at komme til månen, er det, der først drev SpaceIL til at få Beresheet fra jorden.

Beresheet klarede det sidste snit, men efter adskillige fristforlængelser, konkurrencen sluttede sidste år uden en vinder.

SpaceIL fortsatte med sin drøm, overbevist om, at missionen ville hjælpe med at inspirere Israels næste generation til at studere naturvidenskab og ingeniørvidenskab. Missionen på 100 millioner dollars blev stort set finansieret af den israelske milliardær Morris Kahn og en håndfuld andre investorer.

"Da jeg hørte deres drøm, Jeg ville støtte det, " sagde Kahn. "Jeg vidste, at det ville give os i Israel en følelse af stolthed."

XPrize Foundation lykønskede SpaceIL-teamet på trods af den mislykkede landing.

"Vi er ekstraordinært stolte over, at de nåede så langt, sagde Peter Diamandis, XPrize grundlægger.

Rumfartøjer styrter mere på andre planeter, end de gør på månen, men månen har tidligere set mislykkede missioner, sagde professor ved det amerikanske universitet Howard McCurdy, der har skrevet flere bøger om rummet.

I 1960'erne, før Apollo månelandinger, NASA sendte syv ubemandede Surveyor-flyvninger til månen og to mislykkedes, han sagde.

"Det, der gør det svært, er forholdene - de geologiske og atmosfæriske forhold er anderledes på månen og planeterne, end de er på Jorden, " sagde McCurdy. "Det gør det virkelig svært at teste" rumfartøjets landing tilbage på Jorden.

Phil Larson fra University of Colorado, som var rumrådgiver i Obamas Hvide Hus, sagde, at den israelske indsats understreger, at "rummet stadig er ekstremt hårdt, og at lande menneskeskabte genstande på andre verdener er en stor udfordring."

Men, han tilføjede, "Mens det ikke lykkedes at lande, alt i alt var det et banebrydende og innovativt projekt."

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.